Viel Pech für die Buffalo Bills: Die Vorbereitungen für die kommende Saison haben kaum begonnen und schon müssen die Bills den Ausfall eines ihrer zentralsten Spieler vermelden. Linebacker Kiko Alonso zog sich bei einem Privattraining in Oregon einen Kreuzbandriss zu. Die Rekonvaleszenz-Zeit beträgt nach der notwendigen Operation sieben bis neun Monate. Womit klar ist: Die Bills müssen für die anstehende Saison auf Alonso verzichten.

«Die Verletzung ist natürlich sehr unglücklich, vor allem für Kiko, aber natürlich auch für unser Team», erklärte Bills-General Manager Doug Whaley in einem Statement für die Medien. «Kiko hat vergangenes Jahr gezeigt, zu was er in dieser Liga fähig ist und er wollte dieses Jahr noch besser werden. Er hat sich deshalb besonders gut auf die kommende Saison vorbereitet und nun macht ihm diese Verletzung einen Strich durch die Rechnung. Wirklich sehr unglücklich.» Wann Alsono operiert wird, ist noch nicht klar, wie Whaley erklärte: «Wir klären das zur Zeit ab und werden mit den Ärzten den bestmöglichen Rehabilitations-Plan erarbeiten.»

Kiko Alonso war ohne Zweifel eine der Entdeckungen der vergangenen Saison: Die Buffalo Bills hatten den Spieler von der University of Oregon in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet und der Middle Linebacker vermochte von Anfang an zu überzeugen. Insbesondere entpuppte sich Alonso als wahre Tackling-Maschine: Ende Saison hatte er 159 Tackles erzielt, womit er der drittbeste Tackler der ganzen Liga war. Auch war es die drittbeste Rookie-Leistung seit 2001. Bei der Wahl zum Defensive Rookie des Jahres schaffte es der Bills-Linebacker auf Platz 2: Er unterlag Jets-Defensive End Sheldon Richardson nur knapp mit vier Stimmen Differenz.

Im neuen Defense-Konzept des neuen Defensive Coordinators Jim Schwartz sollte Alonso von der Mitte auf die Position eines Weakside Linebackers wechseln. Dadurch sollte er mehr Freiheit in seinem Spiel erhalten, gerade auch im Passrush. Als sein Nachfolger für die Mitte verpflichteten die Bills deshalb Brandon Spikes vom Divisionsrivalen New England Patriots. Wer nun Alonso in der Startformation der Bills auf der Weakside-Position ersetzt, ist noch offen: Eine Möglichkeit wäre der erfahrene Manny Lawson, der auf dieser Position schon bei den San Francisco 49ers und den Cincinnati Bengals gespielt hat, oder aber Rookie Preston Brown, den die Bills Anfang Mai in der dritten Runde gedraftet haben.