Einst war die Börse ein Marktplatz, wo sich Anbieter und Käufer trafen und einen fairen Preis für ein Produkt und einen Frimenanteil aushandelten. Schon seit langem hat sich aber ein Teil der Börse mehr und mehr zu einem Casino entwickelt, wo auf zukünftige Erträge und Gewinne gewettet wird. Und dafür eignet sich der Sport natürlich hervorragend: Nicht nur lässt sich in Wettbüros auf Spielresultate und allerlei statistische Nebenschauplätze wetten, neu kann man an der Börse sogar Anteile an NFL-Spieler kaufen, so etwa an Bills-Quarterback E.J. Manuel und 49ers-Tight End Vernon Davis.

Entwickelt hat das Modell die Handelsfirma Fantex in New York City. Sie hat mit Vernon Davis und E.J. Manuel sogannte «Marken-Kontrakte» abgeschlossen. So zahlt Fantex etwa knapp fünf Millonen Dollar an E.J. Manuel. Im Gegenzug erhält sie inskünftig zehn Prozent des sogenannten «Marken-Einkommens» des Quarterbacks. Dazu gehören das Salär, Einnahmen aus Werbeverträgen sowie allfällige Verträge als Football-Kommentator nach dem Ende seiner Karriere. Fantex prognostiziert, dass Manuel während und nach seiner Karriere rund 104 Millionen Dollar an Einnahmen erzielen wird. Tritt dies ein, so erhält sie davon 10,4 Millionen Dollar, verdoppelt also ihren ursprünglichen Einsatz.

Doch das Ganze hat natürlich einen Haken: Fällt Manuel in der NFL durch oder beendet eine schwere Verletzung seine Karriere, so fallen auch die Einnahmen von Fantex dahin. Allerdings trägt nicht die Investment-Firma das Risiko sondern die Anteilseigner: Fantex bringt die beiden Spieler zerlegt in je gut eine halbe Million Anteilsscheine à 10 Dollar auf den Markt. Damit ist auch klar: Technisch besitzt der Eigner eines E.J. Manuel-Anteilsschein natürlich nicht einen Anteil am Spieler selber, sondern «nur» an seinen zu erwartenden Einnahmen, die anteilsmässig an Fantex gehen.

Als erstes brachte Fantex Ende April Anteilsscheine an Vernon Davis an die Börse. Der Kurs kletterte dabei in den ersten Tagen vom Ausgabepreis von 10 Dollar auf rund 12.50 Dollar, inzwischen liegt er wieder knapp über dem Ausgabenpreis. Ende dieser Woche kommt es nun zum IPO (Initial Public Offering) der Anteile an E.J. Manuel. Und weitere IPOs sind in Vorbereitung: So hat Fantex auch bereits einen entsprechenden Vertrag mit Texans-Running Back Arian Foster abgeschlossen, hat die Lancierung seiner Anteilsscheine aber nach dem Bandscheibenvorfall, der zu einem vorzeitigen Ende der letzten Saison geführt hatte, auf nächstes Jahr verschoben. Man will Foster die Gelegenheit geben, möglichen Investoren zu zeigen, dass er wieder gesund ist und noch eine lange und ertragsreiche Karriere vor sich hat – zum Wohle der Investoren.