Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?

Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Die News-Redaktoren der grössten deutschsprachigen Infoplattform zur NFL sind zusammengesessen, haben die Teams und Divisionen analysiert (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West) und sind zu einem gemeinsamen Tipp gekommen: In der Super Bowl XLIX am 1. Februar 2015 im University of Phoenix Stadium in Glendale, Arizona, stehen sich die Denver Broncos und die New Orleans Saints gegenüber. Dabei treffen mit Peyton Manning und Drew Brees zwei der besten Quarterbacks der vergangenen Jahre aufeinander. Und im Gegensatz zum Vorjahr gelingt es Manning diesmal Geschichte zu schreiben: Als erster Quarterback führt er zwei verschiedene Teams zum Super Bowl-Triumph – und erklärt wenig später seinen Rücktritt.

Warum die Denver Broncos? Die Broncos hatten eine lange Offseason: Die diskussionslose Niederlage in der Super Bowl dürfte insbesondere Peyton Manning geschmerzt haben, der bezüglich Super Bowl-Ringen unbedingt mit seinem jüngeren Bruder Eli gleichziehen will. Den Broncos gelang es, das letztjährige Team zum grössten Teil zusammenzuhalten. Zwar verloren sie mit Receiver Eric Decker und Running Back Knowshon Moreno wichtige Spieler, doch für Eric Decker holten sie Emmanuel Sanders aus Pittsburgh, und Moreno wird von Montee Ball ersetzt, der zum Starter aufrückt. Die Offense dürfte somit so explosiv wie im Vorjahr sein: Im Passangriff kann Manning neben Sanders weiterhin auf Demaryius Thomas, Wes Welker und Tight End Julius Thomas zählen. Und auch die Offensive Line gehört mit der Rückkehr von Ryan Clady zu den besten der Liga. In der Defense verloren die Broncos mit Dominique Rodgers-Cromartie, Champ Bailey und Shaun Phillips erfahrene Spieler, diese konnten aber ebenfalls adäquat ersetzt werden: Das Loch in der Secondary wurde mit Aqib Talib und TJ. Ward gestopft. Und die Defensive Line dürfte dank dem Zuzug von DeMarcus Ware sogar noch stärker als bisher sein. Bei den Linebackern kehren Von Miller und Danny Trevathan zurück, die letztes Jahr beide stark gespielt hatten. Der Trainerstab von Head Coach John Fox gehört schliesslich zu den erfahrensten der Liga und dürfte aus der Super Bowl-Niederlage die richtigen Schlüsse gezogen haben.

Warum die New Orleans Saints? Eine ähnlich explosive Offense wie die Broncos haben auch die New Orleans Saints. Zwart tradete der Super Bowl-Sieger von 2009 diesen Frühling Darren Sproles zu den Philadelphia Eagles, sehr zum Missvergnügen von Drew Brees. Doch er wird dennoch genügend Anspielstationen haben: Neben Marques Colston, Kenny Stills und den Tight Ends Jimmy Graham und Benjamin Watson kommt mit Rookie Brandin Cooks ein sehr explosiver Spieler dazu, der das Potential zum Offensive Rookie des Jahres hat. Im Laufspiel setzen die Saints weiterhin auf das Rotationsprinzip: Pierre Thomas, Mark Ingram und Khiry Robinson werden so auch spät in der Saison noch frische Beine haben. Die Offensive Line der Saints gehört zu den stabilsten der Liga: Bis auf Center Brian De La Puente, der durch Jonathan Goodwin ersetzt wird, kehren alle bisherigen Starters zurück. Die Defensive Line mit Cameron Jordan, Akiem Hicks und John Jenkins gehört ebenfalls zu den besten der Liga. Und auch die Secondary ist stark besetzt: Kenny Vaccaro und der aus Buffalo geholte Jairus Byrd bilden das Safety-Duo, Patrick Robinson und Keenan Lewis besetzen die beiden Cornerback-Positionen. Wenn es in der Defense allenfalls einen Schwachpunkt gibt, dann das Linebacker-Korps: Curtis Lofton und David Hawthorne konnten hier zuletzt nur mässig überzeugen. Dafür schwärmt der Coaching-Stab rund um Head Coach Sean Payton von Rookie Khairi Fortt, dem sie viel zutrauen.

Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:

AFC East: New England Patriots
AFC North: Pittsburgh Steelers
AFC South: Indianapolis Colts
AFC West: Denver Broncos
Wild Cards: Baltimore Ravens, San Diego Chargers

NFC East: Philadelphia Eagles
NFC North: Green Bay Packers
NFC South: New Orleans Saints
NFC West: Seattle Seahawks
Wild Cards: San Francisco 49ers, Chicago Bears

AFC Championship Game: Denver Broncos vs. Indianapolis Colts
NFC Championship Game: New Orleans Saints vs. Seattle Seahawks

Super Bowl XLIX: Denver Broncos vs. New Orleans Saints
Super Bowl-Sieger: Denver Broncos