NFL-Franchises kommen nur sehr selten auf den Markt, auch weil viele Teams in der Besitzer-Familie von Generation zu Generation weitergegeben werden. Nicht so bei den Buffalo Bills: Ende März verstarb Bills-Gründer Ralph Wilson im Alter von 95jährig und schon zuvor war klar, dass seine Nachkommen das Team nicht selber übernehmen, sondern verkaufen wollen. Seit mehreren Monaten lief deshalb nun ein Bieterprozess, am Dienstag wurde das Verfahren nun aber abgeschlossen: Der neue Besitzer der Buffalo Bills heisst Terry Pegula.

Terry Pegula ist in der Sportwelt kein Unbekannter: Der 63jährige, der als Inhaber von Erdgas- und Immobilien-Unternehmen zu viel Geld gekommen ist, hat 2011 das NHL-Team Buffalo Sabres gekauft. Auch ist er der Besitzer der Buffalo Bandits, ein Team in der National Lacrosse League. Nun kommen also noch die Buffalo Bills dazu. Gemäss dem Sportsender ESPN soll Pegula für das Team 1,4 Milliarden Dollar zahlen, was deutlich über dem vom Wirtschaftsmagazin «Forbes» ermittelten Wert von etwas weniger als 1 Milliarde liegt. Aber eben: NFL-Franchises kommen sehr selten auf den Markt, so dass Interessierte einen Aufpreis zahlen müssen.

«Meine Frau Kim und ich fühlen uns geehrt, dass die Wilson-Familie unser Angebot angenommen haben», erklärte Terry Pegula in einem Statement für die Medien. «Es ist ein Privileg, der zweite Besitzer der Bills zu sein. Buffalo ist eine grossartige und traditionsreiche Football-Stadt und wir werden alles dafür tun, dass die Bills auch weiterhin in dieser Stadt ihre Heimat haben.» Auch Mary Wilson, die Witwe von Ralph Wilson meldete sich mit einem Statement zu Wort: «Dieser Tag ist ein sehr wichtiger Tag in der Geschichte der Buffalo Bills. 1959 hat Ralph mit den Bills Profi-Football nach Buffalo gebracht und er hat dieses Team bis zu seinem Atemzug geliebt. Ich bin sicher: Als Nachfolger hat er sich einen Mensch wie Terry Pegula gewünscht, die diese seine Passion für und sein Stolz auf die Bills teilt.»

Ganz über die Bühne ist der Verkauf der Buffalo Bills allerdings noch nicht: Noch fehlt die Zustimmung der anderen 31 NFL-Besitzer. Diese müssen den Verkauf mit einer Zweidrittels-Mehrheit genehmigen. Es bestehen allerdings kaum Zweifel, dass dieser Entscheid nicht wie gewünscht ausfallen wird: Auch wenn Terry Pegula bislang in der NHL zu Hause war, kennen ihn viele der übrigen NFL-Besitzer sehr gut. Auch hat er in den drei Jahren, in denen er nun Sabres-Besitzer ist, bewiesen, dass er ein umsichtiger Team-Besitzer ist und sehr gut in den Kreis der NFL-Besitzer passt. Es ist deshalb sehr gut möglich, dass deren Zustimmung bereits am nächsten Owners Meeting Anfang Oktober eingeholt werden kann.