Kyle Rudolph stand im letzten Jahr seines Rookie-Vertrages, den er 2011 bei den Minnesota Vikings unterschrieben hatte. Doch nun bleibt er bis auf weiteres in Minneapolis: Der Tight End hat sich mit dem Team auf einen neuen Fünfjahres-Vertrag geeinigt. Dieser bringt ihm 36,5 Millionen Dollar ein, davon 19,4 Millionen in garantierter Form. Abhängig von der Leistung kann die Kontraktsumme dank Boni aber bis auf über 40 Millionen Dollar steigen. 6,5 Millionen Dollar erhält Rudolph als Singing Bonus.

«Ich bin wahnsinnig begeistert über diesen neuen Vertrag und die Möglichkeit, meine Karriere hier in Minnesota fortsetzen zu können», erklärte Kyle Rudolph gegenüber Journalisten. «Ich habe immer gesagt, dass ich in Minnesota bleiben will. Die Fans hier sind toll, die Stadt ist toll, und insbesondere dieses Team ist toll. Ich bin sicher, wir haben ein Team, das zu vielem fähig ist. Und ich will meinen Beitrag dazu leisten, dass wir uns ganz vorne in der NFL etablieren können.»

«Es war keine Frage, dass wir weiterhin mit Kyle zusammenarbeiten wollten», meinte Rick Spielmann, der General Manager der Minnesota Vikings. «Es war und ist unsere Philosophie, dass wir Spieler draften und entwickeln wollen, die gut zueinander passen, die zusammen die Basis für den Erfolg bilden können. Und Kyle ist einer dieser Spieler, die genau zu dieser Strategie passen. Er hat in den ersten drei Jahren gezeigt was er kann, hat sich unglaublich gut entwickelt. Ich bin sicher, er wird in den kommenden Jahren konstant zu den besten Tight Ends der Liga gehören.»

Kyle Rudolph war im Draft 2011 klar der beste verfübare Tight End, auch weil er nicht nur als Receiver stark ist, sondern auch als Blocker. Dennoch musste der Spieler von der University of Notre Dame bis zur zweiten Runde warten, wo ihn dann die Vikings ins Team holten. Nach einer soliden Rookie-Saison schaffte Rudolph dann 2012 den Durchbruch: Er fing 53 Pässe für 493 Yards und neun Touchdown. Und weil Tony Gonzalez auf eine Pro Bowl-Teilnahme verzichtete, rutschte Rudolph ins Allstar-Spiel nach. Und dort präsentierte er sich in hervorragender Form, fing einen Touchdown-Pass und wurde schliesslich zum MVP der Pro Bowl gewählt. Vergangene Saison kämpfte er dann mit Verletzungssorgen und kam deshalb nur in zehn Partien zum Einsatz. Und auch aktuell laboriert er an einer Leistenverletzung herum und wird wohl erst wieder Ende Oktober spielen können. Bislang hat Rudolph für die Vikings 109 Pässe für 1'055 Yards und 15 Touchdowns sowie 60 First Downs gefangen.