Jedes Jahr erhebt das US-Wirtschaftsmagazin «Forbes» den Wert von Sportklubs, in den USA, aber auch weltweit. Die Liste der NFL-Franchises wird zum achtenmal in Folge von den Dallas Cowboys angeführt. Letztes Jahr wurde das Team von Besitzer Jerry Jones mit 2,3 Millionen Dollar eingestuft, doch ist der Wert gemäss «Forbes» innert eines Jahres um 900 Millionen Dollar gestiegen, so dass die Cowboys als erstes NFL-Team mit 3,2 Milliarden Dollar die 3 Milliarden-Grenze knacken. Weltweit wird von «Forbes» nur noch der Wert von Real Madrid höher eingestuft, als derjenige der Texaner (3,4 Milliarden).

Auch die übrigen NFL-Franchises haben teilweise deutlich an Wert zugelegt: Mit den New England Patriots (2,6 Milliarden), den Washington Redskins (2,4 Milliarden) und den New York Giants (2,1 Milliarden) haben neu drei weitere Teams die 2 Milliarden-Marke übertroffen. Knapp darunter liegen die Houston Texans mit 1,85 Milliarden. Im Durchschnitt ist eine NFL-Franchise 1,43 Milliarden Dollar wert, wobei nur sieben Teams nicht auf die 1 Milliarden-Marke kommen. Eine erstaunlich Entwicklung: Vor zehn Jahren war noch kein einziges NFL-Team soviel wert, als erstes durchbrachen die Washington Redskins 2004 diese Schallmauer. Im Vergleich zur NFL können die anderen US-Ligen nicht mithalten: So ist ein MLB-Team im Durchschnitt 811 Millionen Dollar wert, ein NBA-Team 634 Millionen und ein NHL-Team 413 Millionen. Und auch der Durchschnitt der 20 weltweit wertvollsten Fussball-Clubs liegt mit 1,05 Milliarden deutlich unter dem entsprechenden Wert der NFL.

Von besonderem Interesse an der diesjährigen Liste ist auch die Einstufung eines Teams, welches nicht in den Top Ten rangiert, sondern am unteren Endeder Skala: den Buffalo Bills. Diese wurden nach dem Tod von Teamgründer Ralph Wilson im März kürzlich von dessen Erben an einen neuen Besitzer verkauft: Terry Pegula blätterte für das Team 1,4 Milliarden Dollar auf den Tisch. Das ist deutlich mehr als der von «Forbes» ermittelte Wert: Dieser liegt bei 935 Millionen Dollar, womit die Bills vor den St. Louis Rams (930 Millionen) auf dem vorletzten Platz aller 32 NFL-Teams rangieren. Die Tatsache, dass sehr selten eine NFL-Franchise zum Verkauf steht, dürfte den Preis in die Höhe getrieben haben. Langfristig dürfte sich dieser Aufpreis für Pegula aber dennoch lohnen: Geht die Entwicklung der Wertsteigerung so rasant weiter wie bisher, dürften die Bills schon in wenigen Jahren tatsächlich soviel wert sein, wie er jetzt hatte zahlen müssen.

Die Top Ten der wertvollsten NFL-Franchises runden im übrigen die New York Jets (1,8 Milliarden), die Philadelphia Eagles (1,75 Milliarden), die Chicago Bears (1,7 Milliarden), die San Francisco 49ers (1,6 Milliarden) und die Baltimore Ravens (1,5 Milliarden) ab.