Die Buffalo Bills starteten mit zwei Siegen gegen die Chicago Bears und die Miami Dolphins ganz gut in die neue Saison. Doch zuletzt setze es gegen die San Diego Chargers und die Houston Texans Niederlagen ab. Und insbesondere E.J. Manuel, der junge Quarterback der Bills, hatte dabei grosse Mühe: Von Spiel zu Spiel sank seine Quote kompletter Pässe, gegen die Houston Texans warf er zudem zwei Interceptions. Genug für Head Coach Doug Marrone: Er entschied bereits am Montag, dass kommenden Sonntag Kyle Orton das Team ins Spiel gegen die Detroit Lions führen soll.

«Es ist nicht E.J.s Schuld, dass wir zuletzt so schlecht gespielt haben», erklärte Doug Marrone seinen Entscheid gegenüber Journalisten. «Wir brauchen auf vielen Positionen bessere Leistungen, aber eben auch auf der Quarterback-Position.» Er habe das Gefühl, dass Kyle Orton dem Team momentan die beste Chance gebe, Spiele zu gewinnen, so Marrone weiter. Er habe den Entscheid selbständig und ohne Rücksprache mit General Manager Doug Whaley getroffen: «Die Teamaufstellung als Coach ist meine Aufgabe. Aber ich habe Doug natürlich darüber informiert und er teilt meine Einschätzung.»

Mit Kyle Orton befördern die Bills einen Quarterback zum Starter, der erst kurz vor dem Start der Regular Season in Buffalo einen Zweijahres-Vertrag unterzeichnet hat. Zuvor hatten im Trainingslager und der Preseason weder Thaddeus Lewis noch Jeff Tuel zu überzeugen gewusst. Und auch wenn Orton damit erst einen Monat bei den Bills ist, so dürfte er als erfahrener Spieler problemlos in der Lage sein, das Team zu übernehmen. Seine Karriere hatte Orton 2005 als Viertrunden-Draft-Pick bei den Chicago Bears begonnen. Wegen einer Verletzung von Rex Grossman kam er bereits als Rookie zu 15 Starts und führte das Team zu zehn Siegen. Danach war er lange Jahre Backup bei den Bears und wurde 2009 im Austausch gegen Jay Cutler zu den Denver Broncos getradet. Dort spielte er zwei Jahre als Starter, bevor die Broncos dann ihr nicht geglücktes Experiment mit Tim Tebow begannen. 2011 spielte Orton für die Kansas City Chiefs, die letzten beiden Jahre war er dann der Backup von Tony Romo in Dallas. Bislang hat Kyle Orton 69 Spiele als Starter bestritten und dabei für 14'661 Yards und 81 Touchdowns bei 57 Inteceptions gepasst.

Trotz seiner Degradierung zum Backup hoffen die Buffalo Bills aber weiterhin, dass E.J. Manuel langfristig die Lösung auf der Quarterback-Position ist, schliesslich haben ihn die Bills vergangenes Jahr in der ersten Runde gedraftet. Aber vielleicht tut dem jungen Quarterback in der Tat eine Pause, in der er ohne Druck von einem erfahrenen Spieler lernen kann, ganz gut. Bislang hat E.J. Manuel in 14 Starts für 2'810 Yards und 16 Touchdowns bei 10 Interceptions gepasst.