Dass der Stuhl von Raiders-Head Coach Dennis Allen wackelt, darüber war schon beim Saisonstart spekuliert worden. Zwei Saisons mit bloss je vier Siegen waren auch in der Tat keine Empfehlung. Doch das Aus kam jetzt doch schneller als erwartet: Nach vier Niederlagen, zuletzt eine klare 14:38-Klatsche gegen die Miami Dolphins in London, wurde Allen am Dienstag durch die Raiders gefeuert. Allen, vor seinem Amtsantritt in Oakland ein vielgelobter Defensive Coordinator, tritt somit mit einer Bilanz von 8 Siegen und 28 Niederlagen ab.

Am Dienstagabend begründete General Manager Reggie McKenzie die Absetzung: «Das ständige Verlieren war frustrierend. Und die Art und Weise, wie wir verloren haben, war noch frustrierender. Das waren nicht die Raiders, wie wir es uns gewohnt sind.» Deshalb habe etwas geschehen müssen und das kommende spielfreie Wochenende habe sich angeboten, einen Wechsel vorzunehmen. Der Entscheid, so McKenzie weiter, sei mit Raiders-Besitzer Mark Davis abgesprochen.

Bis Saisonende als Interims-Head Coach amten wird nun Offensive Line-Coach Tony Sparano. Dieser war bislang auch Allens Stellvertreter. «Dieser Moment ist ein bittersüsser Moment», erklärt Sparano an seiner ersten Medienkonferenz am Dienstagabend. «Natürlich freue ich mich auf die neue Aufgabe, gleichzeitig ist Dennis ein guter Freund. Ich kann nachfühlen, was er zurzeit durchmacht.» Dies kann Sparano wohl in der Tat: Er coachte ab der Saisons 2008 die Miami Dolphins und wurde selber während der Saison 2011 entlassen. In Miami kam Sparano auf eine Bilanz von 29 Siegen und 32 Niederlagen. In seinem ersten Jahr gewannen die Dolphins den Divisionstitel.

Über die laufende Saison hinaus wird in Oakland heftigst darüber spekuliert, wer die Raiders ab kommendem Jahr trainieren könnte. Im Zentrum der Spekulationen steht Jon Gruden, langjähriger Raiders-Head Coach, später Super Bowl-Sieger mit den Tampa Bay Buccaneers, jetzt Kommentator bei «Monday Night Football» auf ESPN. Die Spekulationen sind nicht ganz ohne Grundlage, ist Gruden doch eng mit Raiders-Besitzer Mark Davis befreundet. Dennoch ist schwer vorstellbar, dass Gruden zu den Raiders zurückkehrt, wenn er nicht die volle Kontrolle über das Personal erhält.

Und dies richtet den Fokus auf General Manager Reggie McKenzie, der ebenfalls in der Kritik steht. Er hatte einst Allen nach Oakland geholt und diese Offseason viel Geld in neue Spieler investiert, zumeist aber in Veteranen, welche in der Einschätzung vieler Experten den Zenit ihrer Karriere bereits überschritten haben. Diese Strategie hat dazu geführt, dass sich die Raiders zwar im Neuaufbau befinden, dennoch aber das drittälteste Kader der Liga haben. Mark Davis will von einem Wechsel auf dieser Position aber offenbar nichts wissen, wie er am Dienstag verlauten liess: «Reggie geniesst mein vollstes Vertrauen.»