Die Verteidigung der Dallas Cowboys gleicht zur Zeit einem Lazarett: Neben Star-Linebacker Sean Lee, der sich im ersten Training diesen Sommer einen Kreuzbandriss zuzog, schlagen sich zur Zeit auch die Linebackers Rolando McClain und Justin Durant mit Leistenproblemen herum, Bruce Carter mit einer Muskelverletzung. Und jetzt auch noch dies: Cornerback Morris Claiborne fällt für den Rest der Saison aus. Claiborne hatte sich vor einer Woche im ersten Viertel der Partie gegen die Dallas Cowboys am Knie verletzt. Zuerst hofften die Cowboys noch, dass die Verletzung nicht so schlimm sein würde, doch nach eingehenden Untersuchungen war klar: Eine Operation ist unumgänglich, die Saison für den Cornerback vorbei.

«Der Verlust von Morris wiegt natürlich schwer», erklärte Head Coach Jason Garrett Ende Woche gegenüber Journalisten. «Morris hat gerade in diesem Trainingslager grosse Fortschritte gemacht. Und er hat diese Leistung auch in den ersten Spielen bestätigt. Diese Saison hätte ihm ohne Zweifel den definitiven Durchbruch in der NFL gebracht. Aber leider läuft halt nicht immer alles so, wie man es denkt.» Für Claiborne rückt nun mit Orlando Scandrick ein durchaus erfahrener Mann in die Startformation auf. Doch hinter ihm und dem Starter auf der anderen Cornerback-Position, Brandon Carr, klafft eine gehörige Lücke im Kader.

Noch dünner ist aber die Tiefe aktuell bei den Linebackers, wo sich verschiedene Spieler mit Verletzungen herumplagen. Aus diesem Grund haben die Cowboys den durch die Verletzung freiwerdenden Platz im Kader auch nicht durch einen Defensive Back besetzt, sondern mit Keith Smith einen Linebacker aus ihrer Practice Squad ins Kader befördert. «Ich bin zwar zuversichtlich, dass einige unserer Spieler, die sich aktuell mit kleineren Verletzungen herumplagen, bald wieder einsatzbereits sind», so erklärte Garrett den Entscheid. «Aber wir müssen letztlich immer auch mit dem Worst Case rechnen und deshalb hat für uns zur Zeit die Linebacker-Position mehr Gewicht.»

Mit Morris Claiborne haben die Cowboys ihren Erstrunden-Draft-Pick aus dem Jahr 2012 auf die Verletztenliste setzten müssen. Die Cowboys hatten damals einen Erst- und einen Zweitrunden-Draft-Pick an die St. Louis Rams abgegeben, um den Spieler von der Louisiana State University als ersten Defensive Back seines Jahrgangs zu verpflichten. Als Rookie startete Claiborne in 15 Partien und zeigte zwar keine überragende, aber für einen Rookie eine durchaus akzeptable Leistung. In der ersten Partie der Saison zog er sich eine Schulterverletzung zu, versuchte aber dennoch zu spielen, was sich als keine gute Idee erwies: Er spielte schlecht und verlor in der zweiten Saisonhälfte seinen Starterplatz. Bislang hat Claiboren 88 Tackles erzielt und drei Interceptions gefangen.