Es passierte im dritten Viertel: Die New York Giants lagen gegen die Philadelphia Eagles bereits mit 20:0 Punkten hinten. Und so entschieden sie sich bei einem vierten Versuch aufs Ganze zu gehen: Eli Manning hob einen kurzen Pass in die Endzone zu Victor Cruz, der in die hintere rechte Ecke der Endzone gelaufen war. Cruz versuchte den Ball zu erreichen und verdrehte sich dabei das rechte Knie. Mit schmerzverzehrtem Gesicht blieb Curz liegen und musste wenig später weinend vom Platz gefahren werden. Der Befund war schnell klar: Die Kniescheibensehne ist gerissen, die Saison für Cruz damit zu Ende.

«Es ist wirklich eine traurige Situation», meinte Giants-Head Coach Tom Coughlin am Montag gegenüber Journalisten. «Victor erschien sich endlich von seiner Knieverletzung vom letztem Dezember erholt zu haben, schien wieder zur alten Form zurückzufinden – und jetzt kommt diese neue Verletzung. Das tut richtig weh.» Vergangenen Dezember hatte sich Victor Cruz gegen die Seattle Seahawks eine Knieverletzung zugezogen, betroffen war damals das linke Knie. Cruz soll sobald als möglich operiert werden und wurde von den Giants inzwischen auf die Verletztenliste gesetzt. Mit der Verletzung von Cruz dürfte nun Rookie Odell Beckham mehr Spielanteile sehen: Er dürfte neben Rueben Randle zum zweiten Starter aufsteigen.

Victor Cruz hat sich in den letzten Jahren zu einer der liebsten Anspielstation von Quarteback Eli Manning entwickelt. Damit hat er die Erwartungen, die die Giants einst in ihn steckten, längst übertroffen, waren diese doch nicht allzu hoch: Cruz kam 2010 als ungedrafteter Rookie-Free Agent von der University of Masschussets zu den Giants und war vor allem als Special Teams-Spieler gedacht. 2011 führten dann aber Verletzungen anderer Spieler dazu, dass sich Cruz unversehens in der Startformation wiederfand. Und er nutzte die Chance: Er fing 82 Pässe für 1'536 Yards und neun Touchdown und war ein wichtiger Bestandteil des Teams, welches schliesslich die Super Bowl gewann. Im Jahr darauf konnte er dann die Leistung bestätigen: Er erhielt seine erste Pro Bowl-Berufung und in dieser Offseason von den Giants einen Fünfjahres-Vertrag über 43 Millionen Dollar. Bislang hat Cruz 264 Pässe für 3'963 Yards und 24 Touchdowns gefangen.

Victor Cruz ist nicht der einzige Spieler, auf den die Giants im Moment verzichten müssen: Dominique Rodgers-Cromartie musste am Sonntag wegen Rückenproblemen das Spiel vorzeitig beenden. Die Gründe dafür sind noch immer unklar. Die Ärzte gehen davon aus, dass der Cornerback wohl wird pausieren müssen. Als Ersatz für Rodgers-Cromartie stehen Zack Bowman oder Trumaine McBride als zweiter Starter neben Prince Amukamara bereit.