Es war ein spektakuläres Ende einer hart umkämpften Partie: Zwei Sekunden vor Schluss fand Bills-Quarterback Kyle Orton Rookie-Receiver Sammy Watkins für den siegbringenden Touchdown gegen die Minnesota Vikings. Absolute Hochstimmung wollte aber dennoch nicht aufkommen, hatten sich zuvor doch die beiden Bills-Running Backs Fred Jackson und C.J. Spiller verletzt. Nun ist klar: Jackson fällt für mindestens einen Monat aus, Spiller möglicherweise für den Rest der Saison.

C.J. Spiller erlitt gegen die Vikings einen Schlüsselbeinbruch und wurde am Montag operiert. Die Bills haben ihn inzwischen auf die Verletztenliste gesetzt, ihn aber gleichzeitig für eine mögliche Reaktivierung vorgesehen. Das bedeutet, dass Spiller mindestens acht Spiele pausieren muss, aber kurz vor Weihnachten wieder spielen dürfte. Ob die Bills diese Option nutzen, wird einerseits vom Gang der Genesung abhängen, andererseits wohl aber auch, ob die Bills dann noch im Playoff-Rennen sind oder nicht. Die Verletzung von Fred Jackson ist nicht gleich gravierend: Er zog sich eine Leistenzerrung zu. Eine Operation ist nicht nötig, doch wird er rund einen Monat pausieren müssen.

Die Verletzungen von C.J. Spiller und Fred Jackson bedeutet, dass nun Bryce Brown zum Starter aufsteigen wird. Ihn hatten die Bills diesen Frühling mit einem Trade von den Philadelphia Eagles geholt, welche ihn 2012 in der siebten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Nach einer Verletzung von LeSean McCoy hatte Brown 2012 in einer Monday Night-Partie der Eagles gegen die Carolina Panthers für Aufsehen gesorgt: Bei seinem ersten Start seit der High School erlief Brown 178 Yards und zwei Touchdowns. Eine Alternative ist Anthony Dixon, der diese Offseason nach vier Saisons bei den San Francisco 49ers nach Buffalo gewechselt ist.

Der Verlust der beiden Running Backs ist für die Buffalo Bills ein herber Rückschlag: So unterschiedlich sie von ihrer Herkunft sind, bildeten C.J. Spiller und Fred Jackson bei den Bills eines der schlagkräftigeren Running Back-Duos in der NFL. Fred Jackson kam 2006 zu den Buffalo Bills. Zuvor hatte der ungedraftete Spieler vom kleinen Coe College zwei Saisons Indoor Football gespielt und einen Sommer bei Rhein Fire in der NFL Europe zugebracht. Doch auch in Buffalo war er lange Zeit nur die Nummer 3 oder 4. Aufgrund von Verletzungen stieg er dann aber 2009 doch zum Starter auf und erzielte 1'062 Yards. Total hat Jackson bislang 5'121 Yards und 28 Touchdowns erlaufen.

Seit 2010 teilt sich Fred Jackson die Starter-Rolle mit C.J. Spiller. Ihn hatten die Bills 2010 mit dem neunten Pick in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Als unumstrittener Starter konnte sich der Absolvent der Clemson University in Buffalo aber nie etablieren, zum einen, weil mit Jackson immer eine valable Alternative bereitstand, zum anderen aber auch, weil er sich immer wieder mit Verletzungen herumschlagen musste. Seine beste Saison hatte C.J. Spiller 2012 als er 1’244 Yards und sechs Touchdowns erlief. In viereinhalb Jahren hat er bislang 3'021 Yards und zwölf Touchdowns erzielt.