«Ich habe gewusst, dass der Tag irgendwann kommt, an dem ich in den Spiegel schaue und weiss, dass es Zeit ist, etwas Neues anzufangen», erklärte Champ Bailey vor Journalisten im Hauptquartier der Denver Broncos, jenem Team, für die er die letzten zehn Jahre in der NFL gespielt hatte. «Nachdem es bei den Saints diesen Sommer nicht geklappt hat, hatte ich genügend Zeit, darüber nachzudenken, ob ich weiter auf eine Gelegenheit bei einem anderen Team warten will, oder ob ich meine Karriere beenden will. Ich bin zufrieden so, wie es ist, und freue mich, auf das was nun vor mir liegt.»

Broncos-General Manager John Elway wiederum meinte: «Ich gratuliere Champ Bailey zu seiner grossen Karriere. Sie wird ihn ohne Zweifel in die Hall of Fame bringen, denn nicht wenige hatten eine bessere, eine erfoglreichere Karriere als er. Und ich glaube, Champ darf von sich behaupten, dass er alles gegeben hat, dass er jedes Football-Team, bei dem er war, besser gemacht hat. Er kann stolz auf sich sein.» Beruflich will sich Bailey nun als Football-Analyst versuchen, es lägen entsprechende Anfragen von Fernsehstationen vor, erklärte er.

Seine Karriere begonnen hatte Champ Bailey in der US-Hauptstadt: Die Redskins hatten den Absolventen von der University of Georgia in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. In Washington eroberte er sich gleich als Rookie einen Startplatz und hatte mit Deion Sanders und Darrell Green, welche heute beide in der Hall of Fame sind, hervorragende Lehrmeister. Nach seiner zweiten NFL-Saison wurde er zum erstenmal in die Pro Bowl berufen, elf weitere Berufungen sollten folgen, womit Champ Bailey mit zwölf Pro Bowls der Rekordhalter unter den Cornerbacks ist.

Im Frühling 2004 tradeten die Redskins dann Bailey überraschend in einem Blockbuster-Trade zu den Denver Broncos. Sie erhielten im Gegenzug aus Denver Running Back Clinton Portis. Bailey unterschrieb in den Rocky Mountains einen Siebenjahres-Vertrag über 63 Millionen Dollar und war dort ein Jahrzehnt lang nicht aus dem Team wegzudenken. Das einzige, was ihm in seiner Karriere versagt blieb, war ein Titelgewinn: Die Super Bowl-Niederlage der Broncos gegen die Seattle Seahawks Anfang Februar sollte sich nachträglich gar als letztes Spiel seiner illusteren Karriere herausstellen.

Diesen Frühling unterschrieb Champ Bailey einen Zweijahres-Vertrag bei den New Orleans Saints, konnte sich aber im Trainingslager gegen jüngere Konkurrenz nicht durchsetzen: Bei den Final Cuts nach der Preseason wurde er vom Team aus dem Kader gestrichen. Zuletzt absolvierte er ein Probetraining bei den Detroit Lions, unterschrieb dort dann aber keinen Vertrag. In seiner NFL-Karriere hat Champ Bailey 925 Tackles erzielt und 52 Interceptions gefangen, von denen er vier zum Touchdown zurücktrug. Erstmals in die Hall of Fame wählbar ist er im Jahr 2019.