Als die Arizona Cardinals vor anderthalb Jahren Carson Palmer in einem Trade aus Oakland holten, galt der 34jährige in Arizona als Übergangslösung bis bei den Cardinals ein jüngerer Quarterback übernimmt. Diesen Frühling drafteten sie dann in der vierten Runde Logan Thomas von der Virginia Tech University und alles deutete daraufhin, dass die Cardinals den nach dieser Saison auslaufenden Vertrag mit Palmer auslaufen lassen könnten. Doch oft kommt es anders, als man denkt: Arizona ist aktuell das beste Team in der NFC. Und frei nach dem Motto, dass man einen Sieger nicht auswechseln soll, haben sich die Cardinals nun dafür entschieden, den Generationenwechsel zu vertagen: Sie haben sich mit Carson Palmer auf einen neuen Dreijahres-Vertrag über 50 Millionen Dollar geeinigt, davon 20,5 Millionen in garantierter Form.

«Carson spielt aktuell auf einem unglaublich hohen Niveau und hat massgebenden Anteil, dass wir zur Zeit so erfolgreich sind», erklärte Cardinals-General Manager Steve Keim in einem Statement für die Medien. «Er ist ein Leader auf und neben Feld, bringt Stabilität und Führungsqualitäten in unsere Mannschaft, ist ein Mentor für unsere jüngeren Spieler. Es war für uns deshalb keine Frage, dass wir ihn halten wollten und wir sind sehr erfreut, dass er das ebenfalls so sah.»

Carson Palmer zeigte sich ebenfalls sehr glücklich über die Vertragsverlängerung: «Ich und meine Familie fühlen uns sehr wohl hier in Arizona und wir haben ein Team, das sehr stark ist und hier in Arizona Geschichte schreiben kann. Es war für mich deshalb seit längerem klar, dass ich meine Karriere gerne hier in Rot und Weiss beenden möchte. Und mit diesem Vertrag bin ich diesem Ziel ein grosses Stück nähergekommen.»

Seine Karriere hatte Carson Palmer bei den Cincinnati Bengals begonnen, welche den Heisman-Trophy-Gewinner von der University of Southern California 2003 als Top-Pick des Drafts verpflichtet hatten. Nach einer Saison hinter Starter Jon Kitna übernahm Palmer 2004 dann das Team und führte die Bengals 2005 nach einer 15jährigen Pause erstmals wieder in die Playoffs. Dort zog er sich gegen die Steelers allerdings eine schwere Knieverletzung zuzog. Palmer kehrte aber zurück und 2009 folgte eine weitere Playoff-Teilnahme, ein Postseason-Sieg blieb Palmer aber verwehrt. 2011 erzwang Palmer, der sich in Cincinnati nicht mehr wohlfühlte, mit einem Holdout einen Trade von den Bengals zu den Raiders. Letztere gaben damals einen Erst- und einen Zweitrunden-Pick für Palmer ab. In Oakland hinterliess Palmer aber in zwei Saisons keine allzu grossen Spuren. Die Raiders gaben ihn deshalb 2013 recht günstig für einen Sechtsrunden-Draft-Pick nach Arizona ab, wo Palmer seiner Karriere nun aber neuen Schwung geben konnte. Palmer hat bislang für 35’124 Yards und 224 Touchdowns bei 154 Interceptions gepasst und wurde zweimal in die Pro Bowl gewählt.