Der Entscheid von Rams-Head Coach Jeff Fisher, auf der Quarterback-Position einen Wechsel von Austin Davis zu Shaun Hill vorzunehmen, kommt relativ überraschend: Am Montagmorgen noch hatte Fisher an einer Medienkonferenz versichert, dass er keine Absicht habe, einen Wechsel vorzunehmen. Am Mittwoch sah er die Sache dann aber anders: «Ein solcher Entscheid zu treffen ist immer schwierig. Aber wir hatten in den letzten beiden Tagen viele Filme studiert und intensiv im Coaching-Staff diskutiert und sind dann gemeinsam zum Schluss gekommen, dass es für uns zum jetzigen Zeitpunkt das Beste ist, wenn wir Shauns Erfahrung nutzen.»

Die St. Louis Rams hatten Shaun Hill diesen Frühling genau wegen dieser Erfahrung gehholt: Als Backup bei den San Francisco 49ers und den Detroit Lions war er während seiner bislang zwölfjährigen NFL-Karriere zu 26 Starts gekommen. Und weil der eigentliche Rams-Quarterback Sam Bradford als verletzungsanfällig galt, war eine verlässliche Nummer 2 eine Top-Priorität für Fishers Team. Und auch nötig, wie sich in der Preseason zeigte: Bradford zog sich im dritten Preseason-Spiel gegen die Cleveland Browns einen Kreuzbandriss zu und musste die Saison beenden, bevor sie begann. Hill stieg damit zum Starter auf. Doch nicht für lange: Gleich im ersten Regular Season-Spiel zog wiederum er sich eine Wadenverletzung zu, was den Weg frei machte für Thridstringer Austin Davis.

Und Austin Davis spielte zu Beginn recht stark, führte das Team bei seinem ersten Einsatz zum ersten Erfolg. Siege gegen die San Francisco 49ers und Super Bowl-Titelverteidiger Seattle Seahawks folgten, so dass einige Beobachter breits darüber spekulierten, ob Davis gewissermassen ein zweiter Kurt Warner sein könnte: Der vormalige Warenhausangestellte hatte die Rams 1999 sensationell zum Super Bowl-Sieg geführt. Und auch Quarterback-Legende Brett Favre lobte Davis in den höchsten Themen – was aber auch daran liegen könnte, dass Davis wie Favre einst für die University of Southern Mississsippi gespielt hatte.

In den letzten Partien schwächelte Austin Davis aber gewaltig und agierte vor allem in wichtigten Situationen unglücklich. Gegen die Arizona Cardinals letztes Wochenende warf er im letzten Viertel zwei Interceptions und verlor einen Fumble, was den Cardinals erlaubte, die Partie noch zu ihren Gunsten zu wenden. Davis hat diese Saison bislang für 2'001 Yards und zwölf Touchdowns bei neun Interceptions gepasst. Von den letzteren wurden vom Gegner vier direkt zu Touchdowns zurückgetragen, ebenso zwei von Austins Fumbles – soviele wie bei keinem anderen NFL-Quarterback in diesem Jahr. Für Fisher genug Argumente, um einen Wechsel vorzunehmen.