Die Pro Bowl war in den vergangenen Jahren immer wieder in die Kritik geraten. Die NFL versucht deshalb, dem Anlass neues Leben einzuhauchen. Durchaus mit Erfolg: Letztes Jahr wurde das Conference-Konzept abgeschafft, die Spieler werden seither quer durch die beiden Conferences gewählt und mit einem Draft auf die beiden Pro Bowl-Teams verteilt. Dabei firmieren jeweils zwei Hall of Famer als Team-Manager, was für zusätzliches Spekatkel und Medienaufmerksamkeit sorgt.

Dieses Jahr stellten sich Cris Carter und Michael Irvin als Team-Manger und Taufpaten für je ein Team zur Verfügung. Als erstes wählten die beiden Football-Legenden am Dienstag die Team-Captains. Zur Wahl standen dabei in der Offense als auch der Defense jene Spieler, die bei der Pro Bowl-Wahl auf ihrer Position am meisten Stimmen erhalten hatten. Cris Carter entschied sich für Steelers-Receiver Antonio Brown und Texans-Defensive End J.J. Watt, Michael Irvin für Cowboys-Running Back DeMarco Murray und Browns-Cornerback Pat Haden.

Danach fand der eigentliche Draft statt, wobei am Mittwoch die sogenannten «Skill-Positions» (Quarterback, Running Backs, Receivers, Defensive Backfield u.a.) gedraftet wurden. Dabei machte Cris Carter Colts-Quarterback Andrew Luck zum zweitenmal in Folge zum Top-Draft-Pick, während sich Michael Irvin anschliessend für Cowboys-Quarterback Tony Romo entschied. Der «Pro Bowl-Draft» wurde live auf «NFL Network» übertragen und bot dank den Kommentaren von Carter und Irivin, die beide bekanntlich nicht aufs Maul gefallen sind, einiges an Spektakel.

Das Allstar-Spiel findet diesen Sonntag in Glendale, Arizona, statt. Das «Team Carter» wird dabei von Ravens-Head Coach John Harbaugh gecoacht, das «Team Irvin» von Cowboys-Head Coach Jason Garrett. Wie immer nutzt die NFL das Spiel dazu, ein paar mögliche neue Regeln auszuprobieren. So wurden etwa vergangenes Jahr die Kickoffs abgeschafft, ebenso wechselt nach jedem Quarter automatisch der Ballbesitz. Dieses Jahr experimentiert die NFL zusätzlich mit schmäleren Field Goals – 14 Fuss statt den üblichen 18,6 Fuss – sowie mit Extrapunkt-Kicks von der 15 Yards-Linie statt von der 2 Yards-Linie.

Die Zuteilung auf einen Blick:

	Team Carter			Team Irvin
Quarterback	Andrew Luck	IND		Tony Romo	DAL
	Drew Brees	NO		Matthew Stafford	DET
	Andy Dalton	CIN		Matt Ryan	ATL
Running Back	Jamaal Charles	KC		DeMarco Murray	DAL
	Justin Forsett	BAL		Mark Ingram	NO
	Alfred Morris	WAS		C.J. Anderson	DEN
Fullback	Marcel Reece	OAK		John Kuhn	GB
Wide Receiver	Antonio Brown	PIT		Odell Beckham	NYG
	A.J. Green	CIN		Randall Cobb	GB
	T.Y. Hilton	IND		Emmanuel Sanders	DEN
	Jordy Nelson	GB		Golden Tate	DET
Tight End	Martellus Bennett	CHI		Jimmy Graham	NO
	Greg Olsen	CAR		Jason Witten	DAL
Tackle	Joe Staley	SF		Tyron Smith	DAL
	Duane Brown	HOU		Joe Thomas	CLE
	Ryan Clady	DEN		Trent Williams	WAS
Guard	Mike Pouncey	MIA		Zack Martin	DAL
	Evan Mathis	PHI		Marshal Yanda	BAL
	Josh Sitton	GB		Kyle Long	CHI
Center	Maurkice Pouncey	PIT		Travis Frederick	DAL
	Jason Kelce	PHI		Nick Mangold	NYJ
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Defensive End	J.J. Watt	HOU		Cameron Wake	MIA
	Mario Williams	BUF		Robert Quinn	STL
	Calais Campbell	ARI		DeMarcus Ware	DAL
Defensive Tackle	Marcell Dareus	BUF		Sheldon Richardson	NYJ
	Kyle Williams	BUF		Geno Atkins	CIN
	Dontari Poe	KC		Aaron Donald	STL
Outside Linebacker	Justin Houston	KC		Clay Matthews	GB
	Connor Barwin	PHI		Elvis Dumervil	BAL
	Tamba Hali	KC		Von Miller	DEN
Inside Linebacker	C.J. Mosley	BAL		Luke Kuechly	CAR
	Lawrence Timmons	PIT		D'Qwell Jackson	IND
Cornerback	Patrick Peterson	ARI		Joe Haden	CLE
	Antonio Cromartie	ARI		Vontae Davis	IND
	Aqib Talib	DEN		Brent Grimes	MIA
	Sam Shields	GB		Chris Harris	DEN
Safety	Donte Whitner	CLE		T.J. Ward	DEN
	Glover Quin	DET		Eric Weddle	SD
	Antoine Bethea	SF		Mike Adams	IND
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Kicker	Cody Parker	PHI		Adam Vinatieri	IND
Punter	Pat McAfee	IND		Kevin Huber	CIN
Returner	Justin Bethel	ARI		Darren Sproles	PHI
Special Teamer	Devin Hester	ATL		Darrell Stuckey	SD
Long Snapper	Jon Dorenbos	PHI		L.P. Ladouceur	DAL
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Head Coach	John Harbaugh	BAL		Jason Garrett	DAL