Die Buffalo Bills machten um den neusten Spieler in ihrem Kader kein allzu grosses Aufhebens: Am Sonntag vermeldeten sie mit einem kurzen, aus zwei Sätzen bestehenden Communique die Verpflichtung von Richie Incognito. Der Guard erhält bei den Buffalo Bills einen Einjahres-Vertrag über 2,25 Millionen Dollar. Für weitere Kommentare waren weder Head Coach Rex Ryan noch der Spieler selber erreichbar. Ganz offensichtlich will man bei den Bills den Ball flach halten. Und das mit gutem Grund: Mit Richie Incognito kehrt eine Spieler in die NFL zurück, der 2013 tief in den Mobbing-Skandal bei den Miami Dolphins verwickelt war.

Ende Oktober 2013 fuhr Dolphins-Tackle Jonathan Martin nicht wie gewohnt zu seiner Arbeit, sondern flog von Miami zurück in seine Heimat Kalifornien. Wenig später sickerte durch: Martin, der in seiner zweiten Saison stand, fühlte sich von älteren Offensive Linemen gemobbt. In den Fokus rückte Guard Richie Incognito: Er soll Martin fast täglich mit rassistischen bzw. homophoben Bemerkungen oder sexuellen Anspielungen, welche sich gegen Martins Mutter und Schwester richteten, eingedeckt haben, so lange bis Martin nicht mehr konnte und den einzigen Ausweg darin sah, mitten in der Saison Miami zu verlassen. Richie Incognito bestritt die Vorwürfe bzw. verwies darauf, dass die Foppereien und Anspielungen in beide Richtungen gegangen seien. Dennoch wurde er von den Dolphins suspendiert.

Eine Untersuchung der NFL bestätigte die Vorwürfe des geflohnen Martins in weiten Teilen: Der junge Tackle sei von Kollegen gemobbt worden. Zwar identifiziert Wells Incognito als treibende Kraft, doch hätten sich auch andere Offensive Linemen, etwa Center Mike Pouncey oder Guard John Jerry, am Mobbing beteiligt. Und mehr noch: Ein weiterer, namentlich nicht genannter Offensive Linemen sei ebenfalls gemobbt worden. Auch ein Physiotherapeut und Offensive Line-Coach Jim Turner sollen sich an den derben Spässen zulasten Martins beteiligt haben. Die NFL sah in der Folge zwar von einer Sperre gegen Richie Incognito ab, doch fand der Guard, der nach der Saison 2013 bei den Dolphins entlassen wurde, letztes Jahr bei keinem Team eine Anstellung. Jetzt erhält er bei den Buffalo Bills eine zweite Chance.

Aus Sicht der Bills macht die Verpflichtung abgesehen vom schlechten Ruf des verpflichteten Spielers durchaus Sinn: Ihr bester Guard Chris Williams kämpft mit einer Rückenverletzung und es ist unsicher, ob er bis zum Saisonstart wieder fit sein wird. Und die anderen Guards, Erik Pears und Kraig Urbik, spielten vergangene Saison nicht besonders gut. Hier hat der erfahrene Incognito doch einiges in die Waagschale zu werfen. Der Guard kam 2005 als Drittrunden-Draft-Pick der St. Louis Rams von der University of Nebraska in die NFL und stieg in seinem zweiten Jahr zum Starter auf. Kurz vor Saisonende 2009 wurde er aber bei den Rams entlassen, als diese aufgrund von Verletzungen Platz für andere Spieler machen mussten. Er beendete die Saison mit drei Partien für die Buffalo Bills und unterschrieb dann 2010 bei den Miami Dolphins. 2012 wurde er in die Pro Bowl gewählt, im Jahr darauf folgte dann der Mobbing-Skandal.