Die Auseinandersetzung um die Sperre von Vikings-Running Back Adrian Peterson entwickelt sich immer mehr zum Juristenfutter: Letzten Donnerstag hat David Doty, Bundesrichter in Minneapolis, den Entscheid von Schiedsrichter Harold Henderson, der die von NFL-Commissioner Roger Goodell ausgesprochenen Sperre bestätigt hat, aufgehoben und eine Neubeurteilung verlangt. Die NFL wiederum hat umgehend angekündigt, den Entscheid an das zuständige Berufungsgericht in St. Louis weiterzuziehen: Doty habe mit dem Entscheid seine Zuständigkeit überschritten. Damit bleibt die Zukunft des Vikings-Running Backs weiterhin in der Schwebe.

Adrian Peterson war im September letzten Jahres angeklagt worden, im Sommer seinen 4jährigen Sohn mit einem Stock misshandelt zu haben. Auf Antrag der Vikings wurde Peterson daraufhin bis zu einem Urteil von NFL-Commissioner Goodell auf die «Exempt/Commissioner’s Permission List» gesetzt. Damit konnte Peterson zwar nicht spielen, wurde aber anders als bei einer Suspendierung dennoch bezahlt. Diese Lösung wurde gewählt, weil trotz Anklage die Unschuldversmutung galt. Im Dezember dann einigte sich Peterson mit der Staatsanwaltschaft auf einen Deal. Die NFL nahm in deshalb in der Folge von der Exempt-Liste, sperrte ihn aber umgehend auf unbestimmte Zeit, da nun ja die Unschuldsvermutung nicht mehr galt.

Dagegen hat die Spielergewerkschaft NFLPA bei David Doty geklagt und führte zwei Gründe dafür an: Zum einen argumentierte sie, dass die Zeit auf der Exempt-Liste faktisch schon eine Sperre gewesen sei und Peterson nicht für das gleiche Vergehen zweimal bestraft werden dürfe. Zum anderen verwies sie darauf, dass Peterson auf der Grundlage eines von der Liga erst im November erlassenen Verhaltenskodexes gesperrt worden sei. Und genau diesem Argument ist nun Doty gefolgt: Das fragliche Vergehen habe bereits im Sommer stattgefunden, deshalb müsse der Fall auch aufgrund der damals in Kraft befindlichen Reglementen beurteilt werden.

Der Entscheid von Doty führte aber nicht automatisch zur Aufhebung der Sperre: Doty hob nur den Entscheid von Harold Henderson, der als erste Instanz die von NFL-Commissioner Roger Goodell ausgesprochene Sperre beurteilt hatte, auf und wies den Entscheid zu Neubeurteilung an diese Berufungsinstanz zurück. Doch ob, sich Henderson nochmals mit dem Entscheid befassen muss, ist unklar: Die NFL hat angekündigt, Dotys Entscheid an das Berufungsgericht in St. Louis weiterzuziehen.

Damit bleibt auch die Zukunft von Adrian Peterson in der Schwebe: Eigentlich wollte Roger Goodell im April prüfen, ob die auf unbestimmte Zeit ausgesprochene Sperre aufgehoben werden soll. Und selbst wen dem so sein sollte, ist offen, ob Peterson weiterhin für die Vikings spielen wird. Das Team hat zwar bekanntgegeben, dass man Peterson gerne wieder in der Mannschaft willkommen heissen würde, doch offenbar bestehen seitens des Spielers Vorbehalte gegen eine Rückkehr, weil er sich in der ganzen Affäre von den Vikings nicht ausreichend unterstützt gefühlt haben soll.