Es war neben dem Fall von Ray Rice eine der Negativ-Schlagzeile, welche der NFL zum Start der letzten Saison schwer zu schaffen machte: Mitte September 2014 wurde Vikings-Star Adrian Peterson vor einem Geschworenen-Gericht in Texas wegen Kindsmisshandlung angeklagt. Der Vorwurf: Er soll im Sommer seinen 4jährigen Sohn mit einem Stock verprügelt haben. Eine anschliessende ärztliche Untersuchung habe verschiedene Blutergüsse an Rücken und den Extremitäten festgestellt, was auf starke Schläge hindeute, so die Ankläger. Peterson bekannte sich schliesslich in einem Deal der Verletzung eines Kindes schuldig, die Staatsanwaltschaft liess im Gegenzug die schwerwiegendere Anklage des Kindsmissbrauchs fallen. Peterson wurde durch den Richter daraufhin mit einer Busse belegt und muss zusätzlich Sozialstunden leisten.

Zu den Minnesota Vikings konnte Adrian Peterson in der Folge aber nicht zurückkehren: NFL-Commissioner Roger Goodell sperrte Adrian Peterson nach dem Schuldspruch wegen Verstosses gegen die Verhaltensrichtlinien der NFL ohne Gehalt auf unbestimmte Zeit. Goodell stellte dabei aber in Aussicht, den Fall im April 2015 nochmals zu beurteilen und zu entscheiden, ob er dem Vikings-Running Back die Spielberechtigung für die Saison 2015 zurückgeben wird oder nicht. Dies ist nun erfolgt: Anfang Monat traf sich Goodell mit Peterson zu einem längeren Gespräch und diesen Freitag gab die NFL bekannt, dass Adrian Peterson ab sofort wieder zum Spielbetrieb in der NFL zugelassen ist.

Bei den Minnesota Vikings begrüsste man den Entscheid: «Wir wurden über die Wiederzulassung von Adrian Peterson informiert. Wir freuen uns, ihn wieder in unserem Team begrüssen zu können.» Ob Peterson allerdings zu den Vikings zurückkehren wird, ist immer noch offen: Der Running Back hat das Gefühl, in der ganzen Affäre vom Team zu wenig unterstützt worden zu sein. Interessenten für eine Übernahme des sechsfachen Pro Bowlers gäbe es wohl genügend: Gemäss Medieninformationen sollen etwa die Dallas Cowboys, die Arizona Cardinals oder die Oakland Raiders an Peterson interessiert sein. Einem Trade steht aber momentan der laufende, 100 Millionen-Vertrag, den Peterson bei den Vikings besitzt, entgegen. Vor einem Transfer müsste dieser sicherlich neu verhandelt werden, damit er den Salary Cap seines allfällig neuen Arbeitgebers nicht sprengt.

Adrian Peterson kam 2007 als Erstrunden-Draft-Pick zu den Minnesota Vikings. Der Absolvent der University of Oklahoma galt als einer der begnadetsten Running Backs seiner Generation und hat diese Erwartungen bei den Vikings nicht enttäuscht: In sieben Saisons hat es bislang 10'115 Yards und 86 Touchdowns erlaufen. 2012 erlief er mit 2'097 Yards die zweitbeste Saison-Bestleistung der NFL-Geschichte und wurde zum MVP der Liga gewählt. Bemerkenswert an dieser Leistung: Im Dezember 2011 hatte sich Peterson sowohl Aussenband als auch ein Kreubzand im rechten Knie gerissen. Dass er 2012 überhaupt spielen konnte, grenzte an ein medizinisches Wunder.