Dass die Tampa Bay Buccaneers mit dem allerersten Pick Quarterback Jameis Winston verpflichten würden, war mehr als ein offenes Geheimnis. Die Bucs hatten sich bereits recht früh auf den talentierten Passer von der Florida State University festgelegt, dies trotz der Tatsache, dass Winston in der Vergangenheit auch immer mal wieder mit nicht gerade mustergültigem Verhalten neben den Spielfeld für Schlagzeilen gesorgt hatte. Und genauso kam es dann auch, als NFL-Commissioner Roger Goodell am Donnerstagabend in Chicago den allerersten Pick im diesjährigen Draft verkündete. Bereits einen Tag später unterschrieb Winston bei den Bucs einen Vierjahres-Vertrag über 25,4 Millionen Dollar, davon 16,7 Millionen als Signing Bonus.
Mehr gerätselt wurde über den zweiten Pick: Würden die Tennessee Titans Marcus Mariota draften? Oder den Pick in einem Trade an ein anderes Team abgeben? Gemäss den zahlreichen Draft-Insidern soll es tatsächlich mit mehreren Teams Gespräche über einen Trade gegeben haben, doch konnten die Preisvorstellungen der Titans am Ende nicht befriedigt werden, so dass das Team aus Nashville schliesslich den Quarterback mit samoanischen Wurzeln selber draftete. Ob er allerdings schon nächstes Jahr als Starter auflaufen wird, ist fraglich, spielte Mariota doch an der University of Oregon nicht in einer typischen NFL-Offense und wird deshalb Zeit für die Umstellung brauchen.
Als erster Verteidiger ging anschliessend Dante Fowler (Florida) an die Jacksonville Jaguars, als erster Wide Receiver Amari Cooper (Alabama) an die Oakland Raiders, als erster Offensive Linemen Brandon Scherff (Iowa) an die Washington Redskins. Die New York Jets konnten sich darüber freuen, dass ihnen an sechster Position Passrusher Leonard Williams (USC), der für viele Beobachter das Potential für den Top-Pick hatte, in den Schoss fiel. Auf den nächsten Plätzen folgten dann Wide Receiver Kevin White (West Virginia) zu den Chicago Bears, Linebacker Vic Beasley (Clemson) für die Atlanta Falcons und Offensive Linemen Ereck Flowers (Miami) zu New York Giants.
Dass die diesjährige Receivers-Klasse besonders stark war, zeigt sich an der Tatsache, dass in der ersten Runde gleich sechs Receivers gedraftet wurden, in der zweiten Runde folgten drei weitere. Aber auch die Running Backs sind wieder zurück in der ersten Runde: Nachdem in den letzten beiden Drafts, kein einziger Running Back in der ersten Runde verpflichtet worden war, waren es dieses Jahr gleich deren zwei: Die St. Louis Rams holten Todd Gurley (Georgia), die San Diego Chargers Melvin Gordon (Wisconsin). Und auch in der zweiten Runde griffen zwei Teams zu.
Mit besonderem Interesse wird jeweils auch verfolgt, welche Teams in späteren Runden Quarterbacks verpflichten, möglicherweise also eine Wachablösung einleiten wollen. So drafteten die New York Jets in der vierten Runde Bryce Petty (Baylor), der durchaus die Chance hat, sich bereits als Rookie im Duell gegen Geno Smith durchzusetzen. Bereits eine Runde zuvor hatten die New Orleans Saints Garrett Grayson (Colorado State) gedraftet, der dereinst Drew Brees beerben könnte. Die St. Louis Rams holten in der gleichen Runde Sean Mannion (Oregon State) als möglichen Backup für Nick Foles. Brett Hudley (UCLA) wurde in der fünften Runde von den Green Bay Packers gedraftet und wird dort die Chance haben, von Aaron Rodgers zu lernen. Den Reigen der Quarterbacks beschloss schliesslich Trevor Siemian (Northwestern), der in der siebten und letzten Runde von den Denver Broncos verpflichtet wurde.
Eine besondere Geschichte schrieb im diesjährigen Draft Ali Marpet, der bislang für das klitzekleine Hobart College in Geneva, New York, spielte – und zwar in der tiefsten Stärkeklasse des College-Footballs, in der Division III. Doch der talentierte Center konnte die Scouts offenbar überzeugen und wurde bereits in der zweiten Runde mit dem 61. Pick gedraftet – so hoch wie noch nie ein Spieler aus der Division III.
Die vollständige erste Runde des Drafts 2015
