Greg Olsen gehört schon seit vielen zu den verlässlichsten Tight Ends in der NFL, vergangene Saison wurde er völlig verdientermassen zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt, nachdem er zum erstenmal in seiner Karriere die 1'000 Receiving-Yards-Marke geknackt hatte. Und diese Leistung bringt dem Tight End nun auch die erwartete Vertragsverlängerung ein: Er einigte sich mit den Panthers auf einen neuen Dreijahres-Vertrag, der mit 22,5 Millionen Dollar dotiert ist, davon 12 Millionen als Signing Bonus.

«Wir sind sehr zufrieden, dass wir auch in den nächsten Jahren mit Greg in unserem Team rechnen können», erklärte Panthers-General Manager Dave Gettleman in einem Statement für die Medien. «Greg ist ein Profi in jeder Phase unserers Spiels. Und gerade auch seine Führungsqualitäten und sein Trainingsfleiss sind ein wichtiges Vorbild für unsere jüngeren Spieler.» Greg Olsen wiederum bedankte sich über Twitter für den neuen Vertrag: «Ich bin der ganzen Panthers-Organisation dankbar, dass ich auch weiterhin ein Teil von ihr bleiben kann. Ich werde das Vertrauen von Besitzer Jerry Richardson, Head Coach Ron Rivera und allen Panthers-Fans nicht enttäuschen.»

Greg Olsen hat bei den Carolina Panthers vergangenes Jahr seine vierte Saison absolviert. Gestartet hatte er seine NFL-Karriere allerdings bei den Chicago Bears, welche den Absolventen der University of Miami 2007 mit dem zweitletzten Pick in der ersten Runde gedraftet hatten. Den Beginn seiner Rookie-Saison verpasste er wegen einer Knieverletzung, wurde schon bald zu einem sicheren Wert im Bears-Angriff. 2009 fing er acht Touchdowns. Vor der Saison 2011 tradeten ihn dann die Bears aber ziemlich überraschend zu den Carolina Panthers, wo sich Olsen dann definitiv als einen der zuverlässigsten Tight Ends etablieren konnte: Er ist der einzige Tight End der NFL, der seit 2008 in jeder Saison mindestens fünf Touchdowns gefangen hat. Total hat er bislang 465 Pässe für 5'188 Yards und 52 Touchdowns gefangen.

Neben Greg Olsen einigten sich Panthers auch mit ihrem zweiten Tight End Ed Dickson auf einen Dreijahres-Vertrag. Er erhält 6,8 Millionen Dollar, davon zwei Millionen als Signing Bonus. Dickson war vor der letzten Saison von den Baltimore Ravens zu den Carolina Panthers gestossen und war im von den Panthers oft eingesetzten Two-Tight End-Set der zweite Tight End neben Olsen. Gleichzeitig bewies er aber auch seine Vielseitigkeit, indem er in acht Partien den verletzten Fullback Mike Tolbert vertrat. Seine Karriere hat der Absolvent von der University of Oregon 2010 als Drittrunden-Draft-Pick mit den Baltimore Ravens begonnen. Mit dem Team gewann er 2012 einen Super Bowl-Ring. Bislang hat Dickson 121 Pässe für 1'293 Yards und acht Touchdowns gefangen.