Es war nur eine Frage der Zeit, doch sie musste erdauert werden: 2011 hatte Brett Favre seine NFL-Karriere nach 20 Saisons beendet und es stand ausser Frage, dass die Packers irgendwann sein Jersey mit der Nummer 4 aus dem Verkehr ziehen würden. Die Frage war nur die nach dem Zeitpunkt. Und im Falle Favres dauerte es etwas länger, als bei Spielern seines Kalibers sonst üblich. Und dies hat mit der Trennungsgeschichte zwischen den Packers und ihrem einstigen Star-Quarterback zu tun.

Im März 2008 hatte Brett Favre nach 16 Saisons in Green Bay an einer Medienorientierung tränenreich seinen Abschied aus der NFL gegeben. Je näher dann aber die folgende Saison rückte, desto mehr juckte es den «Gunslinger» wieder in den Fingern. Im Juli 2008 trat er dann vom Rücktritt zurück und kehrte nach Green Bay zurück. Dort hatte man aber das Team bereits in die Hände seines Nachfolgers Aaron Rodgers gelegt und wollte ihn nicht mehr zurück in der Mannschaft. Die Packers tradeten Favre schliesslich zu den New York Jets. Favre spielte anschliessend eine Saison für die Jets und zwei Saisons für die Minnesota Vikings. Den Packers hat er aber die Zurücksetzung zugunsten Rodgers lange nicht verziehen.

Doch die Zeit heilt bekanntlich alle Wunden und so wird Brett Favre Ende November an Thanksgiving ins Lambeau Field zurückkehren. Die Packers spielen dann gegen ihren Erzrivalen Chicago Bears in der ältesten Rivalität der NFL – ohne Zweifel der geeignete Zeitpunkt, um einen der grössen Quarterbacks der NFL-Geschichte zu ehren. «Das ist die perfekte Gelegenheit», so Packers-Präsident Mark Murphy. «Wir ehren einen der grössten Packer in einem würdigen Rahmen.» Und auch Brett Favre freut sich auf den Anlass: «Lambeau Field ist ein spezieller Ort, war und wird es immer bleiben. Und ich freue mich sehr, dorthin zurückzukehren.»

Ohne Zweifel hat Brett Favre diese Würdigung verdient, hat der Packers doch nicht nur zu einem Super Bowl-Sieg geführt, sondern er hält darüberhinaus fast alle Quarterback-Rekorde, die es gibt. 2007 brach er Dan Marinos Rekorde für die meisten Passing-Yards und die meisten Passing-Touchdowns während einer Karriere und schraubte die Bestmarke bis zu seinem Karrierende auf 71'838 Yards und 508 Touchdowns. Inzwischen hat ihm zwar Peyton Manning die Rekordmarke für die meisten Touchdowns abgenommen, die Yards-Rekordmarke steht aber immer noch. Auch hat kein anderer Quarterback mehr Spiele gewonnen als Favre: 186 Regular Season-Games. Und sein Rekord von 297 Starts in Folge – was in etwa 18,5 Saisons entspricht – scheint für die Ewigkeit gemacht zu sein.

Brett Favre ist erst der sechste Spieler in der fast hundertjährigen Geschichte der Packers, dem die Ehre zuteil wird, dass seine Nummer aus dem Verkehr gezogen wird. Die übrigen sind Halfback Tony Canadeo (3), End Don Hutson (14), Quarterback Bart Starr (15), Linebacker Ray Nitschke (66) und Defensive End Reggie White (92). Sie alle gehören auch der Hall of Fame an, eine Ehre, die nächstes Jahr, wenn er erstmals wählbar ist, auch Brett Favre zuteil werden wird.