Die New York Jets mussten lange zittern, bis klar war, ob sie auch im kommenden Jahr auf die Dienste von David Harris würden zählen können oder nicht. Inzwischen ist klar: Sie können. Der erfahrene Linebacker und die Jets einigten sich auf einen Dreijahres-Vertrag über 21,5 Millionen Dollar, davon sind 15 Millionen Dollar garantiert.

«Ich gebe zu, ich habe mir einen Wechsel überlegt», meinte David Harris auf dem Trainingsgelände der Jets zu Journalisten. «Aber letztlich habe ich erkennen müssen, dass ich mich bei den Jets heimisch fühle. Und nachdem ich die Visionen und Vorstellungen unseres neuen Head Coaches Todd Bowles gehört habe, hat mich das zusätzlich bestärkt, hier in New York zu bleiben, meine Karriere wenn möglich als Jet zu beenden.» General Manager Mike Maccagnan zeigte sich derweil erleichtert: «Ich bin glücklich für unser Team. Denn wenn es einen Spieler gibt, auf den wir nicht verzichten können, so ist es wohl David.»

In der Tat war David Harris in den letzten Jahren aus dem Team der New York Jets kaum wegzudenken: Seit ihn die Jets 2007 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet haben, hat der Inside Linebacker nur gerade fünf Spiele wegen Verletzungen verpasst. In sieben von acht Saisons war er der beste Tackler des Teams, letztes Jahr übertraf er die Marke für 1'000 Tackles in einer Karriere. Und noch eine andere Zahl mag die Wichtigkeit des Absolventen von der University of Michigan illustrieren: 2014 stand er bei 99,4 Prozent der gegnerischen Snaps auf dem Spielfeld. Harris hat in seiner Karriere, in der er erstaunlicherweise noch nie in die Pro Bowl berufen wurde, 30 Sacks erzielt und sechs Interceptions gefangen sowie neun Fumbles forciert.

Neben der Vertragsverlängerungen gaben die Jets auch den Zuzug von Cornerback Buster Skrine bekannt. Skrine, der bislang für die Cleveland Browns gespielt hat, erhielt von den Jets einen Vierjahres-Vertrag über 25 Millionen Dollar, davon 13 Millionen in garantierter Form. Grundsätzlich rechnen die Jets damit, dass sie die nächste Saison mit Rückkehrer Darrelle Revis und dem ehemaligen Erstrunden-Draft-Pick Dee Milliner in Angriff nehmen werden. Allerdings laboriert Milliner an den Folgen einer Achillessehnen-Verletzung herum und die Verpflichtung von Skrine ist somit auch als Rückversicherung für den Fall zu werten, dass Milliner nicht rechtzeitig fit wird.

Buster Skrine hatte auf der College-Stufe für die University of Tennessee-Chattanooga gespielt und war 2011 von den Browns in der fünften Runde verpflichtet worden. Anfänglich kam Skrine vor allem in den Special Teams und als Backup zum Einsatz, konnte sich aber vor der Saison 2013 schliesslich den Starterplatz als zweiten Cornerback neben Joe Haden erobern. Bislang hat Skrine 235 Tackles erzielt und sechs Interceptions gefangen.