Ein Blick in die Statistiken der letzten Saison zeigt es: Die Philadelphia Eagles hatten eine der schlechtesten Pass-Defenses der Liga. Während der Regular-Season 2014 gaben die Eagles im Durchschnitt 265 Passing-Yards ab. Damit rangierten sie auf dem zweitletzten Rang, einzig die Atlanta Falcons war noch schlechter. Und auch bezüglich abgegebenen Touchdowns rangierten die Eagles im untersten Drittel aller NFL-Teams. Kein Wunder, dass man sich in Philadelphia nach einer Verstärkung ihrer Secondary umsah und nun bei zwei ehemaligen Super Bowl-Siegern der Seattle Seahawks fündig wurde.

So einigten sich die Philadelphia Eagles mit Cornerback Byron Maxwell auf einen Sechsjahres-Vertrag, der dem Spieler 63 Millionen Dollar einbringen wird, davon 25 Millionen in garantierter Form. Zweiter Neuzugang ist Walter Thurmond, der nach vier Saisons in Seattle letztes Jahr bei den New York Giants unter Vertrag stand. Thurmond unterschrieb bei den Eagles einen Einjahres-Vertrag, dessen finanziellen Details nicht bekannt sind.

«Es ist klar, wir müssen in der Secondary stärker werden», erklärte Head Coach Chip Kelly gegenüber Journalisten in Philadelphia. «Das Passspiel ist in der NFL so wichtig wie nie zuvor in der Geschichte. Und das gilt natürlich nicht nur für den Angriff, sondern logischerweise auch für die Defense. Und deshalb haben wir hier Verstärkung gesucht und mit Byron und Walter haben wir diese auch gefunden. Sie haben gezeigt, was sie können. Ich bin sehr froh, sie in unserem Team zu wissen.»

Insbesondere Byron Maxwell sehen die Eagles, wie die Vertragsdauer zeigt, als langfristige Lösung. Der Spieler von der Clemson University war von den Seahawks 2011 in der sechsten Runde des Drafts verpflichtet worden. Als Rookie spielte er vor allem in den Special Teams und stieg in seinem zweiten Jahr zum Backup auf. Während der Saison 2013 ersetzte er dann Brandon Browner als Starting Cornerback und stand auch in der Super Bowl XLVIII als Starter auf dem Platz. Dabei forcierte er im dritten Viertel einen Fumble der Denver Broncos. Bislang hat Maxwell 82 Tackles erzielt, sechs Interceptions gefangen sowie drei Fumbles forciert.

Dass Walter Thurmond bei den Philadlephia Eagles unterschrieben hat, ist keine grosse Überraschung: Er hatte einst unter Chip Kelly an der University of Oregon gespielt. Thurmond kam 2010 als Viertrunden-Draft-Pick zu den Seahawks, wo er dank seiner Flexibilität sowohl als Cornerback als auch als Free Safety eingesetzt wurde. Allerdings kämpfte Thurmond immer wieder mit Verletzungsproblemen: 2011 beendete ein Wadenbeinbruch seine Saison vorzeitig, letztes Jahr bei den New York Giants fiel er nach nur zwei Spielen mit einem Muskelabriss im Oberarm aus. Nun hofft er, seiner Karriere unter der Anleitung seines alten College-Coaches wieder neuen Schub geben zu können.