Mitte Juli einigte sich Cowboys-Receiver Dez Bryant mit seinem Team auf einen neuen Vertrag. Dieser läuft über fünf Jahre und bringt dem Star-Receiver 70 Millionen Dollar ein, davon 45 Millionen garantiert. Der zweifache Pro Bowler, der von den Cowboys zum Franchise-Spieler erklärt worden war, hatte zuvor mit einem Holdout gedroht, falls es nicht zu einer Einigung kommen würde. Bryant war von den Cowboys 2010 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In den ersten beiden Jahren konnte der Receiver die Erwartungen der Cowboys noch nicht erfüllen und machte auch immer wieder neben dem Spielfeld Schlagzeilen. Doch in den letzten beiden Jahren spielte er hervorragend und wurde in die Pro Bowl gewählt. Bislang hat Bryant 381 Pässe für 5'414 Yards und 56 Touchdowns gefangen.
Und noch ein zum Franchise-Spieler erklärter Receiver verständigte sich kurz vor Ablauf der entsprechenden Frist mit seinem bisherigen Team auf einen neuen, mehrjährigen Vertrag: Demaryius Thomas und die Denver Broncos einigten sich auf einen Fünfjahres-Vertrag über 70 Millionen Dollar, davon 43,5 Millionen garantiert. Da die Verträge von Thomas und Bryant fast identisch sind, kann davon ausgegangen werden, dass sich die jeweiligen Agenten absprachen – etwas, was den Teams wiederum strengstens untersagt ist. Demaryius Thomas war ebenfalls 2010 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden, zwei Picks vor Dez Bryant. Thomas hat bislang 351 Pässe für 5'317 Yards und 41 Touchdowns gefangen und wurde dreimal in die Pro Bowl berufen.
Vergangene Saison war Justin Houston mit 22 Sacks der beste Quarterback-Jäger der Liga und schrammte nur einen halben Sack am NFL-Rekord vorbei. Kein Wunder erklärten ihn die Kansas City Chiefs Anfang März zu ihrem Franchise-Spieler. Und auch sie konnten die Vertragsverhandlungen positiv abschliesen: Houston erhält von den Chiefs einen Sechsjahres-Vertrag über 101 Millionen Dollar, davon 52,5 Millionen garantiert. Damit ist Houston hinter Ndamokung Suh, der diesen Frühling mit den Miami Dolphins einen 114 Millionen-Vertrag abschloss, der zweitbestbezahlte Defensive-Spieler der Liga und nur einer von fünf Nicht-Quarterbacks, die 16 Millionen Dollar im Jahr verdienen. Houston war 2011 in der dritten Runde gedraftet worden und hat bislang 48,5 Sacks erzielt.
Keinen neuen, aber einen aufgebesserten Vertrag hat derweil Running Back Adrian Peterson von den Minnesota Vikings erhalten. Dabei wurden die drei letzten Jahre des 2011 unterzeichneten Vertrages überarbeitet: Neu sind dem Liga-MVP von 2012 20 Millionen Dollar an Salär garantiert, bislang gab es für diese Jahre keine garantierte Summe. Der neue Vertrag war Teil von Goodwill-Bemühungen des Teams um den sechsfachen Pro Bowler. Nachdem Peterson letztes Jahr wegen Kindsmisshandlung angeklagt worden war, fühlte er sich von den Vikings zu wenig unterstützt und wollte eigentlich weg aus Minnesota. Der neue Vertrag hat die Wogen geglättet. Peterson war 2007 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und hat bislang 10'190 Yards und 86 Touchdowns erlaufen.
Morgen: Juli-Rückblick – Teil III
