Nach der ersten weiblichen Schiedsrichterin gibt es nun auch den ersten weiblichen Coach in der NFL: Die Arizona Cardinals haben die 37jährige Jen Welter als Assistant Inside Linebacker-Coach verpflichtet. Die studierte Psychologin hat selber als Running Back für Profi-Frauen-Teams gespielt und 2010 und 2013 die Frauen-Weltmeisterschaft gewonnen. Vergangenes Jahr spielte sie auch eine Partie für die North Texas Crunch, einem professionellen Indoor-Team, womit sie zur ersten weiblichen Spielerin in einem Männer-Profi-Team wurde. Cardinals-Head Coach Bruce Arians hatte bereits vor einem Jahr für Frauen als NFL-Coaches plädiert und hat nun seinen Worten Taten folgen lassen. Zwar ist der Vertrag für Jen Welter bis zum Herbst befristet, aber ein Anfang ist gemacht.

Anfang Juli ging der Supplemental Draft über die Bühne. Dieser dient dazu, Spielern, die seit dem ordentlichen Draft ihre College-Spielberechtigung verloren haben, Zugang zur NFL zu verschaffen. Das Verfahren entspricht dem des «richtigen» Drafts: Jedem Team steht in jeder Runde in der Reihenfolge ihrer Vorjahresklassierung ein Draft-Pick zu. Machen sie im Supplemental Draft von einem Pick Gebrauch, so verlieren sie den entsprechenden Pick im nächsten ordentlichen Draft. Dieses Jahr machten die St. Louis Rams davon Gebrauch: Mit ihrem Fünftrunden-Pick holten sie Isaiah Battle, ein Tackle von der Clemson University. Er ist der 43. Spieler der im Supplemental Draft verpflichtet wurde. Darunter sind auch berühmte Namen, wie etwa Hall of Fame-Receiver Cris Carter (1987).

Am 2. Juli verlor die Hall of Fame eines ihrer Mitglieder: Charlie Sanders verstarb 68jährig in Royal Oaks, Michigan. Der ehemalige Tight End war 2007 in die Ruhmeshalle in Canton aufgenommen worden und verband alle Eigenschaften, die heute zu einem modernen Tight End gehören: Er besass nicht nur eine grosse Sprungkraft sondern war auch sehr fangsicher, er war antrittsstark und beweglich, brach viele gegnerische Tackleversuche und machte so aus kurzen Pässen über die Mitte grossen Raumgewinn. Sanders spielte sieben Saisons für die Detroit Lions und als er 1977 zurücktrat, führte er mit 336 Passfängen die Alltime-Statistik der Detroit Lions an, mit 4'817 Recieving-Yards stand er zudem an zweiter Stelle der Teamgeschichte. Sanders wurde sieben Mal in die Pro Bowl berufen.

Und auch um einen anderen Spieler trauerte die NFL vergangenen Monat: Am 8. Juli verstarb Ken Stabler 69jährig in Gulfport, Mississippi. Der Quarterback war in den 1970er Jahren das perfekte Gesicht für das von Raiders-Patriarch Al Davis gepflegte Image seines Teams als die «Outlaws» der NFL: Langhaarig, lebensfreudig, immer bereit, viel Risiko zu nehmen. Unter Head Coach John Madden erreichten die Oakland Raiders mit Stabler als Quarterback fünfmal in Folge das AFC Championship Game. Einmal, 1976, zogen sie in die Super Bowl ein und die Raiders sicherten sich gegen den Minnesota Vikings in der Super Bowl XI endlich den erhofften Titel. Viermal wurde Stabler in die Pro Bowl berufen und 1974 zum Liga-MVP gewählt. Zum Ende seiner Karriere spielte «The Snake» dann auch noch für die Houston Oilers und die New Orleans Saints. Nach seiner Karriere arbeitete Stabler als College Football-Kommentator, blieb aber auch in der NFL ein immer gern gesehener Gast.