Die Buffalo Bills sind seit langem auf der Suche einem Quarterback. So auch dieses Jahr: Wer ist der Starter? E.J. Manuel? Neugzugang Matt Cassel? Oder gar Tyrod Taylor? Wer auch immer startet, er hat das Glück einen Top-Running Back an seiner Seite zu wissen: LeSean McCoy ist aus Philadelphia zu den Bills gekommen. Ob er hier an seine Pro Bowl-Leistungen anknüpfen kann, muss sich zeigen: Die Offensive Line ist eher jung und unerfahren, einzig Center Eric Wood und Tackle Cordy Glenn gelten als sichere Werte. Ein solcher ist auch Sammy Watkins: Der Receiver hat eine sehr gute Rookie-Saison gezeigt. Zweiter Receiver ist Neuzugang Percy Harvin, von dem man allerdings nie weiss, was man von ihm erwarten kann. Neuer Tight End ist Charles Clay. Der neue Head Coach Rex Ryan wird die Defense auf ein 3-4-System umstellen, was bedeutet, dass Mario Williams und Jerry Hughes neu als Outside Linebacker spielen werden, was für beide aber kein Problem sein sollte. Die Defensive Line der Bills ist stark, das Linebacker-Korps nach dem Abgang von Kiko Alonso weniger. In der Secondary hoffen die Bills, dass Leodis McKelvin und Stephon Gillmore weiter überzeugen.

Die Miami Dolphins sind das einzige Team, dass dieses Jahr den ewigen Divisions-Champion New England herausfordern könnte bzw. muss: Dolphins-Besitzer Stephen Ross erwartet von Head Coach Joe Philbin endlich eine Playoff-Qualifikation. Die Offense der Dolphins ist ganz gut aufgestellt: Quarterback Ryan Tannehill und Running Back Lamar Miller sind sichere Werte. Auch die Offensive Line ist überdurchschnittlich, vorausgesetzt Tackle Branden Albert und Center Mike Pouncey kämpfen nicht wieder mit Verletzungen. Vieles neu ist bei den Passfängern: Aus Minnesota kommt Greg Williams, aus New Orleans Kenny Stilles, aus Cleveland Tight End Jordan Cameron. In der Defense machten die Dolphins mit dem Mega-Vertrag für Ndamokung Suh Schlagzeilen. Und auch wenn Kritiker monieren, dass das Team dem Defensive Tackle zu viel bezahlt habe, dürften von seiner Präsenz vor allem die Sackmaster Cameron Wake und Olivier Vernon profitieren. Eher schwach ist das Linebacker-Korps zu taxieren, einzig Koa Misi ist gesetzt. In der Secondary ist die Frage offen, wer den zweiten Cornerback-Job neben Brent Grimes erhält: Zur Auswahl stehen mit Bobby McCain und Tony Lippett zwei Rookies.

Die New England Patriots mussten nach dem Super Bowl-Sieg viele Abgänge vor allem in der Defense hinnehmen. Und natürlich schwebt über dem Saisonstart die mögliche Spielsperre für Tom Brady. Doch dem talentierten Trainer-Stab rund um Head Coach Bill Belichick ist zuzutrauen, auch für diese Probleme eine Lösung zu finden. Die gute Nachricht: Die Offense kehrt fast unverändert zurück. Einzig bei den Running Backs gab es Abgänge, doch LaGarrette Blount und Travis Cadet werden insbesondere in den ersten vier Spielen Backup Jimmy Garoppolo entlasten können. In der Offensive Line wird man Dan Connolly vermissen, sie gehört aber dennoch zu den besseren der Liga. Im Passspiel kehren alle wichtigen Receivers zurück: Julian Edelman, Danny Amendola, Brian LaFell und natürlich Tight End Rob Gronkowski. Massiv ist der Umbruch in der Defense, insbesondere in der Secondary, wo gleich drei Top-Cornerbacks abgewandert sind – die Chance etwa für Super Bowl-Held Malcolm Butler zu zeigen, was er als Starter taugt. In der Defensive Line wird der Abgang von Vince Wilfork schmerzen, hier wird Rookie Malcolm Brown zeigen müssen, dass er einen Erstrunden-Pick wert war.

Die New York Jets starten einmal mehr mit einem neuen Head Coach: Todd Bowles. Dieser hat aber mit den gleichen Problemen zu kämpfen, wie sein Vorgänger. Das grösste Fragezeichen ist die Quarterback-Position. Es scheint, als wollten die Jets Geno Smith nochmals eine Chnace geben. Falls er nicht überzeugt steht mit Ryan Fitzpatrick ein erfahrener Backup bereit. Mit Brandon Marshall und Eric Decker hat Smith zwei erfahrene Receivers zu Verfügung. Allerdings fehlt ein Top-Tight End. Im Backfield werden sich Chris Ivory, Stevan Ridley und Zac Stacy die Spielanteile teilen. Probleme gibt es in der alternden Offensive Line: Sowohl Tackle D’Brickashaw Ferguson und Guard Willie Colon haben ihre besten Tage hinter sich, doch junge Spieler drängten sich bislang auch nicht auf. Einzig Center Nick Mangold ist gut wie eh und je. Etwas besser sieht es in der Defense aus: Bei den Cornerbacks kehren Darrelle Revis und Antonio Cromartie zurück und mit Leonard Williams konnte man den besten Defensive End im Draft nach New York holen. Doch eine drohende Sperre gegen Sheldon Richardson und ein unterdurchschnittliches Linebacker-Korps werden Todd Bowles dennoch schlaflose Nächte bereiten.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC East: