Aldon Smith gehört zu den begnadetsten Passrushern der Liga, so er den auf dem Feld steht: In den letzten zwei Saisons verpasste er 14 Spiele wegen Sperren und Abwesenheiten. Und ob er kommende Saison spielen wird, ist fraglich: Die 49ers haben den Linebacker am Freitag aus seinem Vertrag entlassen. Tagszuvor war er auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Santa Clara verhaftet worden. Er hatte mit seinem Auto ein anderes beschädigt und wurde, als er den Parkplatz verlassen wollte, von Sicherheitskräften aufgehalten. Und wie sich herausstellte, hatte er zuviel Alkohol im Blut.

Die jüngest Verhaftung passt gut ins bisherige Bild, hatte der 25jährige in den letzten Jahren doch immer wieder mit der Polizei zu tun: 2011, damals noch als College-Spieler, wurde er in Miami wegen Fahrens in angetrunkenem Zustand verhaftet. 2012 wurde er an einer Party mit einem Messer verletzt. 2013 folgte eine weitere Verhaftung wegen Fahrens in angetrunkenem Zustand und es folgte ein Aufenthalt in einer Entzugsklinik, weswegen er fünf Spiel verpasste. 2014 wurde er am Flughafen von Los Angeles mit einer Pistole verhaftet, weshalb er von der Liga für neun Spiele gesperrt wurde. Und nun also die dritte Verhaftung wegen Fahrens in angetrunkenem Zustand.

«Diese Organisation hat alles getan, um Aldon zu helfen, mit diesen Problemen umzugehen, sie zu überwinden», erklärte 49ers-General Manager Trent Baalke in einem Statement für die Medien. «Er braucht nun alle Zeit der Welt, um sich auf seine Probleme zu konzentrieren.» Auch Head Coach Jim Tomsula äusserte sich gegenüber Medienvertretern: «Das ist wirklich ein trauriger Tag. Nicht weil wir einen guten Spieler verlieren, Football ist im Moment völlige Nebensache. Sondern weil uns das Schicksal dieses jungen Menschen, die Probleme mit denen er zu kämpfen hat, traurig macht.»

Dennoch ist es auch in footballerischer Hinsicht ein trauriger Tag für die 49ers, verlieren sie mit Aldon Smith doch ein weiteres Mitglied ihrer einstigen Super Bowl-Mannschaft. In dieser Offseason verloren die 49ers bereits zahlreiche Spieler durch Rücktritt (Justin Smith, Chris Borland, Anthony Davis), Wegzug (Frank Gore, Mike Iupati) oder weil sie aus gesundheitlichen Gründen ihre Karriere beenden mussten (Patrick Willis). Erstaunlich: Von den elf Defensive-Startern, mit denen die 49ers vor zweieinhalb Jahren die Super Bowl XLVII bestritten, sind mit Ahmad Brooks und NaVorro Bowman nur noch zwei im aktuellen Kader.

Die San Francisco 49ers haben Aldon Smith 2011 in der ersten Rund des Drafts verpflichtet. Und der Absolvent der University of Missouri erfüllte auf dem Spielfeld die Hoffnungen des Teams sehr schnell: Als Rookie erzielte er in 16 Teileinsätzen 14 Sacks und blieb damit nur einen halben Sack unter dem Rookie-Season-Rekord von Jevon Kearse aus der Saison 1999. 2012 erzielte er dann 19,5 Sacks und hatte bis kurz vor Ende der Saison sogar die Chance, den Season-Sack-Rekord von Michael Strahan zu brechen. Am Ende reichte es dann aber nicht ganz. Dafür wurde er aber zum erstenmal in die Pro Bowl berufen. In den letzten beiden Saisons erzielte er dann aufgrund seiner Abwesenheiten nur noch 10,5 Sacks. Sein Total steht somit bei 44 Sacks.