Die «International Series» der NFL in London ermöglicht es der Liga, in der Verbreitung ihrer Spiele neue Wege zu gehen. Zum einen hat sie dieses Jahr alle drei Spiele im Wembley-Stadion auf 14.30 Uhr Ortszeit angesetzt, also 9.30 Uhr an der Ostküste bzw. 6.30 Uhr an der Westküste. Dadurch ergibt sich an diesen Sonntagen für die Football-Fans in den USA die Möglichkeit vier Spiele in Folge zu sehen: Zuerst die Übertragung am Sonntag-Vormittag aus London, am Nachmittag die beiden regulären Spiele und am Abend dann «Sunday Night Football». Ein erster Test bei einem der London-Spiele vergangenes Jahr hat gezeigt, dass die Fernsehratings auch am Vormittag recht beachtlich waren.

Eine Ausnahme gibt es allerdings: Die Partie in London zwischen den Jacksonville Jaguars und den Buffalo Bills Ende Oktober wird vom Fernsehsender CBS nur in den Heimmärkten der beiden Teams übertragen. Im übrigen Teil der USA und im Rest der Welt wird das Spiel vom Streaming-Service «Yahoo Screen» im Internet übertragen. Die NFL versucht hier angesichts der Tatsache, dass viele Zukunftsforscher dem «linearen Fernsehen» den Tod voraussagen, alternative Wege für die technische Verbreitung ihrer Spiele auszutesten.

Eine grosse Änderung, die man aber kaum spüren wird, gibt es bei den Blackout-Regeln: Seit den 1950er Jahre hat die NFL zwecks Anreizsteigerung für den Ticketverkauf Spiele, die nicht rechtzeitig ausverkauft waren, im lokalen Fernsehmarkt nicht gezeigt. Diese Praxis wurde zwar durch Bundesgerichte mehrmals geschützt, geriet aber gerade in den letzten Jahren immer stärker in die Kritik. 2014 hat die Fernsehaufsichtsbehörde FCC eine Empfehlung ausgesprochen, diese Praxis zu beenden. Und die NFL kam ihr Anfang 2015 auch nach. Gross merken wird man diese Praxisänderung aber kaum: In den letzten Jahren waren von den 256 Regular Season-Games pro Jahr jeweils nur ein oder zwei Spiele nicht ausverkauft. Die NFL konnte also leichten Herzens auf die bisherigen Blackout-Regeln verzichten.

Nach dem erfolgreichen ersten Jahr setzen NFL und CBS ihre Zusammenarbeit bei «Thursday Night Football» fort. Bis 2013 waren diese Spiele auf dem ligaeigenen Kanal NFL Network ausgestrahlt worden, vergangene Saison die Hälfte der Spiele auf CBS, die restlichen auf NFL Network. Die Ausstrahlung im Free-TV hat dazu geführt, dass die Ratings auch beim Bezahl-Kanal NFL Network kräfig gestiegen sind.

Und zuguter Letzt: Bei den Fernseh-Crews gibt es zumindest bei den Lead-Crews keine Änderungen: Bei CBS bilden weiterhin Jim Nantz und Phil Simms die Nummer 1-Crew, Ian Eagle und Dan Fouts das zweite Team. Bei FOX sind es Joe Buck und Troy Aikman bzw. Kevin Burkhardt und John Lynch. Und auch bei «Sunday Night» bzw. «Monday Night» gibt es keine Änderungen: Bei NBC sitzen weiterhin Al Michaels und Cris Collinsworth in der Kommentatorenkabine, bei ESPN Mike Tirico und Jon Gruden.