Die Arizona Cardinals waren letztes Jahr nach dem Ausfall von Carson Palmer nicht mehr so stark wie zuvor und schieden früh in den Playoffs aus. Nun ist Palmer wieder zurück und um den 35jährigen besser zu schützen, draftete Head Coach Bruce Arians Tackle D.J. Humphries. Er soll rechts zum Einsatz kommen. Die linke Seite mit Tackle Jared Veldheer und Guard Mike Iupati ist aber klar stärker. Im Passangriff kann Palmer auf Michael Floyd, John Brown und Larry Fitzgerald bauen. Als Tight End kommt Jermaine Gresham von den Bengals. Das Laufspiel werden sich Andre Ellington, Rookie David Johnson und Chris Johnson teilen. Letzterer versucht nach einem verlorenen Jahr bei den Jets seiner Karriere wieder neuen Schub zu geben. Mit Calais Campbell, Corey Peters und Cory Redding ist die Defensive Line gut besetzt. Bei den Linebackern hat man sich mit Sean Wheaterspoon und LaMarr Woodley verstärkt, doch ersterer ist verletzungsanfällig, letzterer war bei den Steelers zuletzt unkonstant. In der Seconday ist die zweite Cornerback-Position neben Patrick Peterson der Schwachpunkt. Jerraud Powers ist wohl der Starter. Die Safety-Positionen sind mit Tyrann Mathieu und Deone Bucannon gut besetzt.

Die San Francisco 49ers haben diese Offseason so viele Starter verloren wie kein anders Team, insbesondere in der Defense. Keine guten Voraussetzungen für den neuen Head Coach Jim Tomsula. Aber auch in der Offense sieht es nicht gut aus: Colin Kaepernick spielte zuletzt mässig und im Laufspiel muss Carlos Hyde Frank Gore ersetzen. Als Passziel aus dem Backfield ist neu Reggie Bush im Team. In der Offensive Line genügen nur Joe Staley und Alex Boone höheren Ansprüchen, allerdings wechseln die 49ers das Block-Schema, so dass Prognosen für die Zukunft schwierig sind. Im Passangriff kommt Torrey Smith aus Baltimore, dazu haben die 49ers den ewigen jungen Anquan Boldin. Als Tight End ist Vernon Davis gesetzt. Das Problem: Auf beiden Positionen ist das Kader eher dünn. Gleiches gilt für die Defense: Hier sind eigentlich nur zwei Spieler, Nose Tackle Glen Dorsey und Strong Safety Antoine Bethea gesetzt, ansonsten ist noch vieles offen. Die 49ers können nur hoffen, dass die vielen Rookies wie Defensive End Arik Armstead, Safety Jaquiski Tartt oder Linebacker Eli Harold schnell den Anschluss in der NFL finden, anonsten könnte es für die 49ers eine lange, unerfreuliche Saison werden.

Die Seattle Seahawks verpassten die Titelverteidigung im Februar nur ganz knapp. Auch dieses Jahr gehören sie zu den Favoriten, zumal sie es schafften, mit den meisten wichtigen Spielern Vertragsverlängerungen auszuhandeln. Und mit Jimmy Graham holten sie einen der beste Tight Ends von den Saints. Somit hat Russell Wilson neben Doug Baldwin, Jermaine Kearse und Playoff-Held Chris Matthews eine neue Angriffswaffe im Arsenal. Und hinter sich weiss er weiterhin Marshawn Lynch. Fragezeichen gibt es am ehsten in der Offensive Line, wo man Center Max Unger, der im Graham-Trade zu den Saints ging, ersetzen muss. Grosse Fussstapfen für Lamuel Jeanpierre. Bester Blocker ist Tackle Russell Okung, der allerdings immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hat. Keine Probleme kennt Head Coach Pete Carroll in der Defense: Bis auf Byron Maxwell kehren alle Starter der letzten Saison zurück. Maxwell wird auf der zweiten Cornerback-Position neben Richard Sherman durch Cary Williams besetzt. Neben der Secondary ist das Linebacker-Trio aus K.J. Wright, Bobby Wagner und Bruce Irvin das Prunkstück der Defense. Und auch der Passrush ist bei Cliff Avril und Michael Bennett in allerbesten Händen.

Die St. Louis Rams waren diese Offseason sehr aktiv. Zum einen tradete Head Coach Jeff Fisher Sam Bradford zu den Eagles, im Gegenzug kommt Quarterback Nick Foles nach St. Louis. Und in der ersten Runde draftete er mit Todd Gurley einen talentierten Running Back, der aber im letzten College-Jahr eine Kreuzband-Verletzung erlitt. Mit Tre Mason haben die Rams aber einen valablen Backup. Ein gutes Laufspiel ist angesichts eines mittelmässigen Receiver-Korps rund um Tavon Austin und Kenny Britt für die Rams sehr wichtig. Das Problem ist, dass die Offensive Line nicht besonders stark ist. Beide Tackle-Positionen sind mit Greg Robinson und Rookie Rob Havenstein neu besetzt. Bester Blocker ist Guard Roger Saffold, der aber immer wieder verletzt ist. Das Kader der Defensive Line ist sehr tief, so dass hier durch Rotation die Passrushers frisch gehalten werden können. Auch die Secondary darf als stark eingestuft werden, zumal alle vier Starter zurückkehren. Mit James Laurinaitis, Alec Ogletree und Akeem Ayers haben die Rams auch ein gutes Linebacker-Trio, wobei aber vorallem Laurinaitis nach zwei unterdurchschnittlichen Saisons zeigen muss, dass er noch immer ein Meister seines Fachs ist.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC West: