Marvin Lewis, Cincinnati Bengals, 13. Saison: Marvin Lewis ist nach Bill Belichick der dienstälteste Head Coach in der NFL, kein anderer hat in der Teamgeschichte mehr Siege erzielt als er und erstmals überhaupt erreichten die Bengals in vier Saisons in Folge die Playoffs. Nur: Viermal in Folge sind sie auch gleich in der ersten Runde ausgeschieden. Und genau das ist das Problem: In Cincinnati erwartet man, dass die Bengals endlich einen Schritt vorwärts machen. Ob es dieses Jahr gelingt? Zweifel sind angebracht. Quarterback Andy Dalton scheint in seiner Entwicklung zu stagnieren. Und mit den Ravens und den Steelers spielen in der Division zwei weitere starke Teams. Zuletzt waren bei Lewis zudem Anzeichen von Amtsmüdigkeit festzustellen. Möglich ist also auch, dass er den Hut aus eigenen Stücken nimmt.
Gus Bradley, Jacksonville Jaguars, 3. Saison: Gus Bradley kam 2013 als erfolgreicher Defensive Coordinator nach Nordflorida, wo er ohne Zweifel ein schlechtes Team übernahm. Doch so richtig gelang der Turnaround bislang nicht: In zwei Saisons resultierten nur sieben Siege. Dieses Jahr müssen es mehr sein, damit er seinen Job behalten kann. Die Hoffnungen auf ein besseres Abschneiden sind nicht unberechtigt: Mit Blake Bortles hat man einen hoffnungsvollen Quarterback, dazu ein junges Receiver-Korps. Weiter haben die Jaguars viel in die Offensive Line investiert und die Defense scheint besser aufgestellt zu sein. Für die Playoffs dürfte es noch nicht reichen, aber es besteht die Möglichkeit, dass Bradley sein Total an Siegen verdoppeln kann. Sind es aber doch wieder nur deren vier oder fünf, dürfte es begzüglich Jobsicherheit eng werden.
Joe Philbin, Miami Dolphins, 4. Saison: Joe Philibin nimmt seine vierte Saison als Head Coach der Miami Dolphins in Angriff. In den beiden letzten Jahren kamen die Dolphins jeweils auf eine ausgeglichene Bilanz. Doch nun erwartet Besitzer Stephen Ross den nächsten Schritt: die Playoff-Qualifikation. In der gleichen Division mit den New England Patriots ist dies natürlich keine leichte Aufgabe, doch wenn ein Team das Potential hat, die Patriots zu enthronen, dann sind es ohne Zweifel die Dolphins. Mit Ryan Tannehill haben sie einen jungen Quarterback im Team, der sich Jahr für Jahr verbessert hat. Und in der Defense lockte man Ndamonkung Suh mit dem teuersten Vertrag der NFL-Geschichte für einen Verteidiger nach Südflorida. Das alles erhöht den Druck auf Philbin zusätzlich: Jetzt muss er die erste Playoff-Qualifikation der Dolphins seit 2008 liefern.
Jim Tomsula, San Francisco 49ers, 1. Saison: Einen Head Coach bereits im ersten Jahr auf die Liste der Head Coaches unter Druck zu setzen, ist eher ungewöhnlich. Doch Jim Tomsula ist in einer speziellen Situation: Er tritt bei den 49ers die Nachfolge Jim Harbaughs an, eines der besten und beliebtesten Cheftrainers der Liga. Zudem war Tomusula, der einst Head Coach von Rhine Fire war, ein bis dahin unbekannter Namen. «Jim Who?», fragten die Medien. Tomsula hat den Medien und den Fans viel zu beweisen. Doch das wird nicht ganz einfach: Kein anderes Team hat in dieser Offseason so viele Spieler verloren, wie die 49ers. Das Kader ist auf vielen Positionen sehr dünn und Quarterback Colin Kaepernick stagniert. Ein Absturz der 49ers in den Tabellenkeller ist nicht auszuschliessen. Und gut möglich, dass dann Jim Tomsula zum Sündenbock wird.
Jay Gruden, Washington Redskins, 2. Saison: Jay Gruden kam letztes Jahr als neuer Head Coach in die US-Hauptstadt. Die erste Saison war wenig berauschend: Nur vier Siege standen am Ende auf dem Konto. Schlimmer noch: Gruden und Quarterback Robert Griffin III kommen nicht besonders gut miteinander klar. Und so ist wenig überraschend, dass Gruden diese Woche entschied, dass nicht RG3 sondern Kirk Cousins dieses Jahr der Starter sein wird. Damit geht Gruden ein hohes Risiko ein: Teambesitzer Dan Snyder gilt nämlich als grosser RG3-Fan. Ihm wird diese Entscheidung seines Head Coaches nicht gefallen haben. Und sollten die Redskins unter Gruden und Cousins nicht auf einen grünen Zweig kommen, so kann man darauf wetten, dass der Head Coach seinen Job los ist. Zumal Snyder ein sehr ungeduldiger Besitzer ist: Seit er 1999 das Team gekauf hat, hat er bereits sieben Cheftrainer zerschliessen. Und nur zwei, Joe Gibbs und Mike Shanahan, waren mehr als zwei Saisons in der Hauptstadt vergönnt. Ob Gruden mehr als das schafft, ist mehr als offen.
