Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?
Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Die News-Redaktoren der grössten deutschsprachigen Infoplattform zur NFL sind zusammengesessen, haben die Teams und Divsionen analysiert (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West) und sind zu einem gemeinsamen Tipp gekommen: In der Super Bowl L am 7. Februar 2016 im Levi’s Stadium in Santa Clara, California, stehen sich die Seattle Seahawks und die Indianapolis Colts gegenüber. Es kommt zum Duell zwischen Russell Wilson und Andrew Luck, zwei der besten jungen Quarterbacks der Liga. Dabei behält Wilson die Oberhand, womit die Seahawks nach der knappen Endspiel-Niederlage im Vorjahr wieder auf den Super Bowl-Thron zurückkehren.
Warum die Seattle Seahawks? Die Seattle Seahawks verpassten im Februar die Titelverteidigung wegen einer grandiosen Goal Line-Interception Sekunden vor Schluss nur ganz knapp. Diese Offseason schafften sie es, mit den meisten zentralen Spielern Vertragsverlängerungen auszuhandeln. Und mit Jimmy Graham holten sie einen der beste Tight Ends von den Saints. Somit hat Russell Wilson neben Doug Baldwin, Jermaine Kearse und Playoff-Held Chris Matthews eine neue Angriffswaffe im Arsenal. Hinter sich weiss er weiterhin Marshawn Lynch. Und mit Robert Turbin und Christine Michael haben die Seahawks zwei gute Backups, um «The Beast» auch mal eine Pause geben zu können. Fragezeichen gibt es am ehesten in der Offensive Line, wo man Center Max Unger, der im Graham-Trade zu den Saints ging, ersetzen muss. Grosse Fussstapfen für Lamuel Jeanpierre. Bester Blocker ist Tackle Russell Okung, der aber immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hat. Keine Probleme kennt Head Coach Pete Carroll in der Defense: Bis auf Byron Maxwell kehren alle Starter zurück. Maxwell wird auf der zweiten Cornerback-Position neben Richard Sherman durch Cary Williams ersetzt. Neben der Secondary mit Earl Thomas und Kam Chancellor ist das Linebacker-Trio aus K.J. Wright, Bobby Wagner und Bruce Irvin das Prunkstück der Defense. Und der Passrush ist bei Cliff Avril und Michael Bennett in allerbesten Händen. Steven Hauschka wiederum ist ein verlässlicher Kicker.
Warum die Indianapolis Colts? Die Indianapolis Colts haben sich unter Head Coach Chuck Pagano und Quarterback Andrew Luck Jahr für Jahr verbessert. Das ist ihnen auch dieses Jahr zuzutrauen. Als neuer Running Back ist Frank Gore im Team, trotz 32 Jahren immer noch ein Arbeitstier. Bei den Receivern setzten die Colts auf eine Mischung von jung und alt: Donte Moncrief, T.Y. Hilton und Rookie Phillip Dorsett einerseits, Andre Johnson andererseits. Coby Fleener bleibt der Tight End. Die Offensive Line ist in der Pass-Protection recht zuverlässig, im Run-Blocking schwächelt die rechte Seite. Ob Veteran Todd Herremans daran etwas ändern kann ist offen. Auch verfügt Center Jonotthan Harrison noch nicht über allzu viel Erfahrung. Verstärkt haben sich die Colts auch in der Defense. Trent Cole und Kendall Langford sollen dem Passrush mehr Schub geben, auch für den Fall, dass Robert Mathis nach seiner Verletzung nicht von Anfang an spielen kann. Björn Werner ist auf der Outside Linebacker-Position nach der guten letzten Saison eine weitere Steigerung zuzutrauen. Mit Vontae Davis haben die Colts einen der besten Cornerbacks, allerdings fehlt ein guter Mann auf der anderen Spielfeldseite. Möglicher Schwachpunkt könnten auch die Inside Linebackers sein: Hier muss vor allem D’Qwell Jackson wieder zur Form früherer Tage zurückfinden. Dafür zeigt Kicker Adam Vinatieri als Punktelieferant auch mit 42 Jahren noch keine Anzeichen von Ermüdung.
Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:
AFC East: New England Patriots
AFC North: Baltimore Ravens
AFC South: Indianapolis Colts
AFC West: San Diego Chargers
Wild Cards: Pittsburgh Steelers, Miami Dolphins
NFC East: Dallas Cowboys
NFC North: Green Bay Packers
NFC South: New Orleans Saints
NFC West: Seattle Seahawks
Wild Cards: Philadelphia Eagles, Arizona Cardinals
AFC Championship Game: Indianapolis Colts vs. San Diego Chargers
NFC Championship Game: Seattle Seahawks vs. Green Bay Packers
Super Bowl L: Seattle Seahawks vs. Indianapolis Colts
Super Bowl-Sieger: Seattle Seahawks
