Die Nachricht kam am Montagabend: Die Carolina Panthers holen in einem Trade Defensive End Jared Allen ins Team. Für diesen geben die Panthers einen Sechstrunden-Draft-Pick nach Chicago ab. Jared Allen flog bereits am Montag nach Charlotte, North Carolina, um dort am Dienstag den nötigen Gesundheits-Check zu absolvieren. Als er diesen ohne Probleme passierte, wurde der Trade offiziell.

«Jared ist ein herausragender Passruher, einer, dessen Motor niemals stoppt», erklärte Panthers-Head Coach Ron Rivera gegenüber Journalisten. «Als sich diese Option für uns ergab, Jared zu uns zu holen, war für uns keine Frage, dass wir zugreifen.» Derweil meinte Ryan Pace, der General Manager der Bears, in einem Statement für die Medien: «Wir haben eine gute Kadertiefe bei den Linebackern, so dass wir hier die Möglichkeit sahen, einen zusätzlichen Draft-Pick für die Zukunft zu akquirieren. Wir danken Jared für seine Arbeit und wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste.»

Beide Teams sind mit dem Trade also zufrieden, am zufriedensten dürfte aber Jared Allen selber sein: Er wechselt nicht nur von einem noch sieglosen Team zu einem noch unbesiegten, sondern er wechselt vor allem auch zu einem Team, in deren Verteidigungs-Schema er besser passt. Die Bears haben diese Offseason unter dem neuen Head Coach John Fox begonnen, die Defense von einer 4-3- auf eine 3-4-Defense umzustellen. Das machte es nötig, dass Allen von der Defensive End- auf die Outside Linebacker-Position wechselt. Von seiner Spielweise her, passt Allen aber ohne Zweifel besser in eine 4-3-Defensive und genau eine solche spielen die Panthers. Dass diese den Trade einfädelten hat aber auch damit zu tun, dass sich ihr bester Passrusher Charles Johnson am Sonntag gegen die New Orleans Saints eine Zerrung zuzog und vorläufig pausieren muss.

Mit 134 Sacks steht Jared Allen aktuell an neunter Stelle der ewigen Bestenliste der Quarterback-Jäger. Dass er einmal zu einem der besten Passrushers der Geschichte gehören würde, war nicht von Anbeginn klar: Als College-Spieler hatte Allen an der Idaho State University gespielt, einer kleiner Universität in der zweithöchsten College-Spielklasse. Immerhin sahen die Kansas City Chiefs genügend Potential und vepflichteten den Defensive End 2004 in der vierten Runde des Drafts. Allen entpuppte sich schnell als «Draft-Steal»: Bereits als Rookie erzielte er neun Sacks und eroberte sich im Verlauf der Saison einen Startplatz. 2007 war er mit 15,5 Sacks dann sogar bester Quarterback-Jäger der Liga und wurde zum erstenmal in die Pro Bowl berufen.

Im Jahr darauf holten ihn die Vikings mit einem Trade nach Minnesota: Sie gaben für ihn einen Erstrunden- und zwei Drittrunden-Draft-Pick nach Kansas City ab. Doch der Preis lohnte sich: In allen sechs Saisons in Minnesota erzielte Jared Allen jeweils mehr als zehn Sacks, 2011 kam er mit 22 Sacks bis auf einen halben Sack an den Season-Rekord von Michal Strahan heran. Vor der Saison 2014 wechselte Allen dann zu den Chicago Bears, die er nun nach etwas mehr als einem Jahr wieder verlässt.