Keine Frage: Die Zeichen, dass die NFL nach mehr als zwei Jahrzehnten wieder in Los Angeles mit einem Team präsent sein könnte, stehen aktuell so gut wie noch nie zuvor. Stan Kroenke, der Besitzer der St. Louis Rams, plant in Inglewood, einem Vorort von Los Angeles, ein neues Stadion und ist mehr oder weniger schon für die Spatenstich bereit. Dean Spanos und Mark Davis, die Besitzer der San Diego Chargers und der Oakland Raiders, promoten derweil ein gemeinsames Stadion-Projekt in Carson, rund 15 Meilen südlich von Inglewood. Nun zeigt sich: Die beiden Projekte könnten sich gegenseitig blockieren.

Der Umzug eines Teams nach Los Angeles braucht, wie bei allen zentralen Entscheidungen der Liga, eine Mehrheit von drei Vierteln der Stimmen unter den 32 NFL-Besitzern, mit anderen Worten es sind 24 Stimmen nötig. Doch gemäss Insidern sind beide Seiten weit weg von diesem Quorum. Schlimmer noch: Beide Projekte dürften aktuell mindestens zehn bis zwölf Stimmen auf ihrer Seite haben, der Rest ist noch unentschlossen. Mit anderen Worten: Es droht ein Patt, weil jede Seite, wenn sie schon keine eigene Mehrheit organisieren kann, zumindest die andere blockieren kann.

Vergangene Woche haben sich die NFL-Besitzer in New York City zu einem Treffen versammelt, um sich von Commissioner Roger Goodell und Steelers-Präsident Art Rooney II, dem Vorsitzenden des ligainternen Los Angeles Expleration Committees, über den aktuellen Stand informieren zu lassen. Für einen Teil der Diskussion wurden die drei betroffenen Owners vor die Türe gestellt, damit die anderen 29 Besitzer offen diskutieren konnten. Die Debatten wurden später sowohl von Goodell als auch von Rooney als «produktiv» beschrieben, Rooney zeigte sich sogar überzeugt davon, dass das Vorhaben nächsten Januar für eine Abstimmung unter den Besitzern bereit sei. Doch dazu wird es wohl nur kommen, wenn zuvor irgendein Deal zwischen den interessierten Besitzern gefunden werden kann, denn eine Kampfabstimmung wollen die NFL-Besitzer vermeiden.

Aktuell werden vor allem zwei Lösungen herumgeboten. Die erste: Die Rams und die Chargers finden sich zusammen und betreiben das in Inglewood geplante Stadion gemeinsam. Allerdings scheint Rams-Besitzer Stan Kroenke kein Fan davon zu sein, die Chargers als gleichwertigen Partner zu akzeptieren. Für ihn kommt höchstens eine Junior-Parternschaft in Frage, was wiederum Dean Spanos ablehnt. Die zweite: Die NFL erlaubt es Kroenke, die St. Louis Rams nach Los Angeles zu verlegen, sie verpflichtet ihn aber gleichzeitig dazu, sich massgeblich auch am Neubau eines Stadions in San Diego zu beteiligen. Diese Lösung scheint nicht unmöglich, ist doch Kroenke unter den NFL-Besitzern hinter Paul Allen, dem die Seattle Seahawks gehören, der zweitreichste Owner in der NFL. Die Chargers wiederum könnten so in San Diego bleiben, etwas was die Spanos-Familie nie ausgeschlossen hat, wenn sie ein neues Stadion in San Diego erhält.

Welche Lösung es am Ende auch immer sein wird, aktuell sieht es so aus, dass die Oakland Raiders am Schluss den schwarzen Peter in der Hand haben werden. Und da sie in Oakland kaum ein neues Stadion erhalten werden, bleiben für sie am Ende wohl zwei Lösungen: Entweder bei den San Francisco 49ers als Untermieter in Santa Clara einzusteigen oder sich anderswo eine neue Heimat zu suchen. Eine Möglichkeit wäre San Antonio in Texas. Besitzer Mark Davis hat dort auch bereits vorgefühlt. Doch es ist kaum anzunehmen, dass Cowboys-Besitzer Jerry Jones und Texans-Besitzer Robert McNair eine dritte Franchise in Texas dulden werden. Somit bliebe dann noch die Möglichkeit, dass die Raiders in St. Louis die nach Los Angeles abgewanderten Rams ersetzen könnten.