Das Unglück passierte im dritten Viertel der Partie gegen die Chicago Bears: Jamaal Charles knickte bei einem Richtungswechsel ohne gegnerischem Kontakt ein und blieb danach mit schmerzverzehrtem Gesicht liegen. Anschliessend konnte er das Feld nur gestützt auf einen Trainer und einen Teamkollegen verlassen. Der Verdacht stand schnell im Raum: Bänderriss im rechten Knie. Und eine Untersuchung im MRI bestätigte dann am Montag diesen Verdacht: Das vordere Kreuzband ist gerissen, eine Operation nötig und damit die Saison für den Running Back vorbei.

«Man hofft als Coach natürlich immer, dass sich der ursprüngliche Verdacht nicht bewahrheitet. Aber so lange, wie ich nun dabei bin, weiss ich auch: Meistens ist es eben doch so, wie vermutet», erklärte Chiefs-Head Coach Andy Reid am Montag vor Journalisten in Kansas City. «Ich habe heute morgen mit Jamaal gesprochen und natürlich ist er schwer enttäuscht. Gleichzeitig ist aber auch gewillt, alles zu tun, damit er uns dann nächstes Jahr wieder zur Verfügung stehen wird. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen: Wir müssen Charles’ Leistung nun anders erbringen und nach vorne schauen.»

Die Chiefs, die am Sonntag zum viertenmal in fünf Spielen verloren haben, werden es ohne Jamaal Charles allerdings nicht leicht haben, ist der Running Back doch ihr Arbeitspferd und Rückversicherung zugleich. Gegen schwache Run-Defenses konnte Reid voll auf Charles setzen und wenn einmal ein passlastiger Gameplan nicht funktionierte, konnte er ebenfalls auf ihn zurückgreifen. Mit Knile Davis und Charcandrick West haben die Chiefs zwar zwei durchaus valable Backups im Team, dennoch haben sie den früheren Saints-Running Back Pierre Thomas und den ehemaligen Texans-Running Back Ben Tate zu Probetrainings eingeflogen.

Jamaal Charles war 2008 in der dritten Runde von den Kansas City Chiefs gedraftet worden. Zuvor hatte Charles drei Jahre für die University of Texas gespielt und dabei in seinem allerersten College-Jahr mit den Longhorns die College-Meisterschaft gewonnen. Als Rookie wurde Charles nur als dritter Running Back hinter Larry Johnson und Kolby Smith eingesetzt. Im Jahr darauf schaffte Charles dann aber den Durchbruch und erlief in zehn Starts 1'120 Yards, ein Jahr später gar 1'467 Yards und erhielt seine erste Berufung in die Pro Bowl. 2011 zog er sich einen Kreuzbandriss zu und verpasste fast die ganze Saison, konnte dann aber 2012 wieder an seine alte Form anschliessen und erlief 1'509 Yards, 2013 dann 1'287 Yards. Vergangenes Jahr knackte Charles dank weiteren 1'033 Yards den bisherigen Karriere-Teamrekord von Priest Holmes. Bislang hat Charles 7’220 Yards erlaufen und 42 Touchdowns erzielt und wurde bisher in vier Pro Bowls gewählt.