Schlechte Nachrichten für die New England Patriots: Tackle Nate Solder hat sich letzten Sonntag in der Partie gegen die Dallas Cowboys einen Bizeps-Abriss zugezogen. Die Verletzung zog er sich bei einem Passrush von Cowboys-Defensive Tackle Tyrone Crawford zu, der in einem Sack gegen Tom Brady endete. Solder rutschte dabei unglücklich ab und verdrehte sich den rechten Arm. Die Untersuchung zeigte dann: Der Bizeps ist abgerissen, an einen Einsatz in dieser Saison nicht mehr zu denken. Die Patriots haben Solder inzwischen auf die Verletztenliste gesetzt.

«Nates Verlust wiegt schwer, gar keine Frage», erklärte Patriots-Head Coach Bill Belichick gegenüber Journalisten in Foxboro, Massachusetts. «Aber wie ich immer sage: Wir spielen mit denen, die uns zur Verfügung stehen. Der nächste Mann rutscht nach.» Der nächste Mann ist in diesem Fall Marcus Cannon, der bereits am Sonntag als Ersatzmann zum Einsatz kam. Und Belichick gefiel, was er dabei sah: «Marcus hat immer gut gespielt, wenn er auf dem Platz stand. Vor zwei Jahren ersetzte er Sebastian Volmer als Right Tackle. Wir können sehr froh sein, einen solch verlässlichen Backup in unserem Team zu haben.»

Gemäss Beobachtern ist aber nicht auszuschliessen, dass die Patriots nach der Verletzung von Solder noch weitere Umstellungen in ihrer Offensive Line vornehmen. So ist etwa denkbar, dass Sebastian Vollmer, der über mehr Erfahrung verfügt als Marcus Cannon, auf die linke Seite wechselt und dafür Cannon auf der rechten Seite spielt, zumal ihm diese Position eher entgegenkommt. Und gerade grösstmögliche Stabilität auf den Tackle-Positonen ist für die Patriots aktuell besonders wichtig, ist die Patriots-Offensive Line aktuell alles in allem doch recht unerfahren: Mit Center David Andrews und Guard Shaq Mason sind zwei der drei Innenpositionen mit Rookies besetzt.

Nate Solder war von den Patriots 2011 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Und der Abolvent von der University of Colorado hat sich seither als Pfeiler der Patriots-Offensive Line erwiesen: In den letzten vier Jahren hat nur Quarterback Tom Brady mehr Snaps für die Patriots absolviert als Solder. Und das Solder auch in Zukunft für die Patriots unverzichtbar ist, zeigt die Tatsache, dass sich diese kurz vor Saisonstart mit dem Tackle auf eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre geeinigt haben. Diese bringt Nate Solder total 20,1 Millionen Dollar an garantiertem Salär ein. Vorläufig erhalten die Patriots nun aber wenig für dieses Geld zurück.