Was war doch das für ein toller Einstand im allerersten Spiel der Saison: Rookie-Quarterback Marcus Mariota passte beim Sieg über die Tampa Bay Buccaneers für vier Touchdowns und beendete die Partie mit einem perfekten Passer-Rating. Doch es blieb der bislang einzige Sieg für die Titans, seither haben sie sechs Spiele in Folge verloren und insbesondere die Offense zeigte sich lendenlahm. Das hat Konsequenzen: Am Dienstag haben die Titans Head Coach Ken Whisenhunt gefeuert.

«Nach gründlichen Abwägungen haben wir uns zu diesem Schritt entschieden», erklärte Amy Adams Strunk, die Tocher von Teamgründer Bud Adams, die im Namen aller Erben die Geschäfte des Teams führt, in einem Statement für die Medien. «Wir haben mehr Fortschritte auf dem Feld erwartet und sind der Meinung, dass wir in eine andere Richtung gehen müssen.» Der entlassene Head Coach wiederum sagte in einem von den Titans verbreiteten Statement, was ein gefeuerter Cheftrainer in solchen Situationen so sagt: «Meine Familie und ich sind sehr dankbar für unsere Zeit in Nashville. Ich bedauere, dass wir unsere Ziele nicht erreicht haben. Ich wünsche diesem Team und seinen Fans für die Zukunft nur das Beste.»

Als die Tennessee Titans im Januar 2014 Ken Whisenhunt unter Vertrag nahmen, galten sie als die grossen Gewinner, hatten sich doch verschiedene Teams um den ehemaligen NFL-Tight End bemüht. Whisenhunt hatte seine Coaching-Karriere im Trainerstab von Bill Cowher bei den Pittsburgh Steelers begonnen. Als Offensive Coordinator hatte er grossen Anteil an der Entwicklung von Quarterback Ben Roethlisberger. Gemeinsam gewann man 2005 die Super Bowl XL. Der Super Bowl-Sieg trug Whisenhunt ein Jahr später den Head Coach-Job bei den Arizona Cardinals ein, wo er die Karriere von Kurt Warner neu belebte. 2008 führte er das Team bis in die Super Bowl, wo man sich dann aber ausgerechnet den Steelers geschlagen geben musste. Nach drei Saisons ohne Playoff-Qualifikation wurde er aber schliesslich in Arizona nach der Saison 2012 entlassen und wechselte als Offensive Coordinator zu den San Diego Chargers. Von dort kam er dann zu den Titans, die er nun mit einer Bilanz von nur drei Siegen bei 20 Niederlagen verlässt.

Seine Nachfolge als Interims-Head Coach tritt mit Mike Mularkey nun jener Mann an, der einst bei den Steelers Ken Whisenhunts Vorgänger als Offensive Coordinator gewesen war. Mularkey, auch er ein ehemaliger NFL-Tight End, wechselte aber 2004 als Head Coach zu den Buffalo Bills, welche er in zwei Jahren zu 14 Siegen bei 18 Niederlagen führte. Wegen Meinungsdifferenzen mit dem Management trat Mularkey Anfang 2006 zurück und arbeitete danach unter anderem für die Miami Dolphins und die Atlanta Falcons als Offensive Coordinator. 2012 machten ihn die Jacksonville Jaguars zum Cheftrainer, doch musste er in Nordflorida nach nur einer verkorksten Saison mit nur zwei Siegen seinen Platz wieder räumen. 2014 holte ihn dann Ken Whisenhunt als Tight Ends-Coach zu den Tennesee Titans.