Glück und Pech liegen im Football manchmal nahe beieinander: In der Partie gegen die Cincinnati Bengals am Sonntag vor einer Woche kehrte Quarterback Ben Roethlisberger zum erstenmal seit seiner in Woche 3 erlittenen Knieverletzung ins Team zurück. Doch der Rückschlag für die Steelers folgte sogleich: Im zweiten Viertel der Partie schied Running Back Le’Veon Bell mit einer Knieverletzung aus. Erste Hinweise deuteten auf einen Kreuzbandriss hin. Eine Untersuchung letzte Woche zeigte dann aber, dass nicht das Kreuzband, dafür aber das Innenband im rechten Knie gerissen ist.

«Von all den Knieverletzungen, die man in unserem Spiel erleiden kann, ist eine Innenband-Verletzung noch eine der weniger schlimmen», merkte Steelers-Head Coach Mike Tomlin am Mittwoch gegenüber Journalisten an. «Eine Kreuzband-Verletzung ist operativ schwieriger, genauso in der Rehabilitation. Wir sind also hoffnungsfroh, dass Le’Veon sich voll erholen wird. Für die laufende Saison macht die Art der Verletzung zu diesem Zeitpunkt aber keinen Unterschied: Sie ist für Le’Veon so oder so vorbei.»

Mit der Verletzung von Le’Veon Bell erweist sich der Offseason-Zuzug von DeAngelo Williams als umso wertvoller für die Steelers: Der Veteran und Rushing-Rekordhalter der Carolina Panthers hatte im Frühling bei den Steelers einen Zweijahres-Vertrag unterzeichnet. Er war als Backup und zur Entlastung für Bell gedacht, vertrat diesen aber aufgrund einer Sperre in den ersten beiden Spielen dieses Jahr und zeigte dabei mit 214 Yards und drei Touchdowns eine sehr gute Leistung. Williams steigt nun also definitiv zum Starter auf, als Backups stehen Jordan Todman sowie Isaiah Pead zur Verfügung. Letzteren haben die Steelers Ende Woche unter Vertrag genommen. Pead hat vier Saisons bei den St. Louis Rams gespielt, hatte dort aber nur wenig Spielzeit gesehen.

Die Pittsburgh Steelers hatten Le’Veon Bell in der zweiten Runde des Drafts von 2013 verpflichtet. Der Spieler von der Michigan State University zog sich als Rookie in einem Preseason-Spiel eine Fuss-Verletzung zu, welche ihn während seiner ganzen ersten NFL-Saison behinderte, dennoch kam er auf beachtliche 860 Rushing-Yards. Vergangenes Jahr schaffte er dann mit 1'361 Yards definitiv den Durchbruch und wurde Ende Saison zum erstenmal in die Pro Bowl gewählt. Wegen eines Marijuana-Vergehens wurde Bell von der NFL Anfang Jahr für zwei Spiele gesperrt. Bislang hat Bell für die Steelers 2'777 Yards und 19 Touchdowns erlaufen sowie drei Touchdown-Pässe gefangen.