Aldon Smith gehört zu den begnadetsten Passrushern der Liga, so er den auf dem Feld steht: In den letzten beiden Saisons verpasste er 14 Spiele wegen Sperren und Abwesenheiten. Und nun wird er mindestens 16 weitere Spiele verpassen: Die NFL hat gegen den Raiders-Linebacker letzte Woche eine Sperre von einem Jahr verhängt. Grund ist ein Vorfall von Anfang August: Smith war damals auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Santa Clara verhaftet worden. Er hatte mit seinem Auto ein anderes beschädigt und wurde, als er den Parkplatz verlassen wollte, von Sicherheitskräften aufgehalten und versuchte zu fliehen. Wie sich herausstellte, hatte Smith zuviel Alkohol im Blut. Im September wurde wegen des Vorfalls gegen ihn dann Anklage erhoben.

Aldon Smith wurde im August bereits am Tag darauf von seinem damaligen Team, den San Francisco 49ers entlassen. Die benachbarten Oakland Raiders nahmen ihn wenig später unter Vertrag. Da sie allerdings mit einer längeren Sperre rechneten, wurde der Vertrag so ausgestaltet, dass sich ein grosser Teil seines Salärs an Spielanteilen und statistischen Werten ausrichtete. Smith spielte so immerhin in neun Spielen für die Raiders und erzielte dabei 21 Tackles und 3,5 Sacks.

Die San Francisco 49ers hatten Aldon Smith 2011 in der ersten Rund des Drafts verpflichtet. Und der Absolvent der University of Missouri erfüllte auf dem Spielfeld die Hoffnungen des Teams sehr schnell: Als Rookie erzielte er in 16 Teileinsätzen 14 Sacks und blieb damit nur einen halben Sack unter dem Rookie-Season-Rekord von Jevon Kearse aus der Saison 1999. 2012 erzielte er dann 19,5 Sacks und hatte bis kurz vor Ende der Saison sogar die Chance, den Season-Sack-Rekord von Michael Strahan zu brechen. Am Ende reichte es dann aber nicht ganz. Dafür wurde er aber zum erstenmal in die Pro Bowl berufen.

Doch immer wieder hatte der heute 26jährige auch mit der Polizei zu tun. 2011, damals noch als College-Spieler, wurde er in Miami wegen Fahrens in angetrunkenem Zustand verhaftet. 2012 wurde er an einer Party mit einem Messer verletzt. 2013 folgte eine weitere Verhaftung wegen Fahrens in angetrunkenem Zustand und es folgte ein Aufenthalt in einer Entzugsklinik, weswegen er fünf Spiel verpasste. 2014 wurde er am Flughafen von Los Angeles mit einer Pistole verhaftet, weshalb er von der Liga für neun Spiele gesperrt wurde. Und zuguter Letzt dann die besagte Verhaftung in Santa Clara und die Anklage wegen versuchter Fahrerflucht, Fahren in angetrunkenem Zustand und Vandalismus.

Aldon Smith erklärte in einem Statement für die Medien nach der Suspendierung: «Ich möchte mich bei meinen Kollegen, den Coaches, der ganzen Raiders-Organisation für die Unterstützung bedanken, die sie mir gewährt haben. Ich werde die Zeit nutzen, der Mann zu werden, den ich sein muss, der Mann, auf den andere zählen können. Ich hoffe nächstes Jahr zu den Raiders zurückzukehren.» Man wird sehen, ob es Smith gelingt, seinem Leben doch noch eine positive Wende zu geben.