Die Baltimore Ravens galten beim Start der Saison für viele Experten als Favorit für den Divisionssieg in der AFC North oder zumindest für einen Playoff-Platz. Doch für die Ravens war von Anfang an der Wurm drin: Die ersten drei Spiele gingen verloren und auch danach fanden die Ravens nie den Tritt, verloren teilweise enge Spiele eher unglücklich. Zu allem Überfluss fiel dann Anfang November auch noch Wide Receiver Steve Smith mit einer Achillessehen-Verletzung aus. Am Sonntag gab es gegen die St. Louis Rams nun den dritten Sieg. Doch er er war ein teurer erkauften: Die Ravens müssen für den Rest der Saison nun auch auf Quarterback Joe Flacco und Running Back Justin Forsett verzichten.

Joe Flacco fällt mit einem doppelten Bänderriss im linken Knie aus. Die Verletzung passierte 50 Sekunden vor Schluss, als Left Tackle James Hurst von einem Rams-Spieler geblockt wurde und rückwärts in die Beine seines Quarterbacks fiel. Flacco blieb humpelnd im Spiel und spikte wenig später den Ball, was Justin Tucker das siegbringende Field Goal ermöglichte. Flacco wird sich noch diese Woche einer Operation am gerissenen Innenband unterziehen, ein weiterer Eingriff am Kreuzband wird folgen müssen. Schon jetzt ist absehbar, dass Flacco möglicherweise einen Teil des Trainingscamps nächstes Jahr verpassen wird. Weniger lang wird der Heilungsprozess für Justin Forsett dauern: Der Running Back schied bereits im ersten Viertel mit einem gebrochenen rechten Unterarm aus.

Head Coach John Haraugh nahm die Nachricht mit Galgenhumor: «Wenn es nicht läuft, dann läuft es nicht. Insofern passt das zusammen. Wir sind nun als Team gefordert, diese Widrigkeiten zu überwinden und die Saison mit Anstand und Würde zu beenden. Und dann nächstes Jahr mit Joe und Justin einen neuen Anlauf zu nehmen.» Ob dann weiterhin John Harbaugh an der Seitenlinie der Ravens stehen wird, ist zur Zeit noch offen. Zwar läuft Harbaugh, der das Team in bislang sieben Saisons sechsmal in die Playoffs und 2012 zum Super Bowl-Sieg geführt hatte, kaum Gefahr wegen einer einzigen schlechten Saison gefeuert zu werden. Allerdings gibt es Gerüchte, er sei an der USC als neuer Mann für den vakanten Job als Cheftrainer im Gespräch.

Mit Joe Flacco und Justin Forsett verlieren die Ravens nach Steve Smith zwei weitere Leistungsträger in der Offense. An Flaccos Stelle wird nun Matt Schaub die restlichen Spiele als Quarterback bestreiten. Als dessen Backup wird Jimmy Clausen fungieren. Dieser war am Montag von den Chicago Bears entlassen worden, was den Ravens gerade recht kam, zumal ihr Offensive Coordinator Marc Trestman die letzten beiden Jahre als Head Coach in Chicago mit Clausen zusammengearbeitet hat. Und auf der Running Back-Position dürften sich Terrance West, der je eine Saison bei den Cleveland Browns und den Tennessee Titans gespielt hat, sowie Javorius Allen, den die Ravens dieses Jahr in der vierten Rund des Drafts verpflichtet hatten, die Arbeit teilen.