Es geschah im letzten Viertel: Jimmy Graham lief gegen Steelers-Cornerback Antwon Blake eine Fade-Route. Seahawks-Quarterback Russell Wilson warf auch tatsächlich in die Richtung seines Tight Ends, allerdings war der Ball unterworfen und beim abrupten Richtungswechsel knickte Graham ein und verdrehte sich das Knie. Die Diagnose: Gerissene Kniescheiben-Sehne im rechten Knie. Die Folge: Operation und damit vorzeitiges Saisonende. Die Seahawks setzten ihn am Dienstag auf die Verletztenliste. Seinen Platz in der Startformation wird nun Luke Willson einnehmen.

«Es ist jammerschade, dass sich Jimmy verletzt hat», erklärte Head Coach Pete Carroll gegenüber Journalisten am Montag. «Jimmy ist ein Spieler, dem man immer nur das Beste wünscht. Er ist ein harter Arbeiter, er hat den Wechsel von New Orleans in unser Spielsystem geschafft und sich von Woche zu Woche verbessert. Er wäre für uns im Saisonendspurt und in den Playoffs ganz wichtig gewesen.» Carroll orientierte darüber, dass sich Graham so bald die Schwellung am verletzten Knie zurückgegangen ist der notwendigen Operation unterziehen wird und somit im Hinblick auf die nächste Saison den Seahawks rechtzeitig wieder zur Verfügung stehen dürfte.

Die Seahawks hatten Jimmy Graham Anfang März im wohl spektakulärsten Trade der diesjährigen Offseason nach Seattle geholt. Für den Tight End gaben sie Pro Bowl-Center Max Unger und einen Erstrunden-Draft-Pick an die New Orleans Saints ab. Allerdings fiel Graham der Wechsel an die Westküste nicht leicht: Insbesondere zum Beginn der Saison schien das Zusammenspiel zwischen Russell Wilson und ihm nicht wirklich gut zu funktionieren. Doch mit der Zeit fanden die beiden dann doch zueinander: Gegen die Carolina Panthers etwa fing Graham acht Pässe für 140 Yards und erinnerte an seine besten Tage in New Orleans. Seine erste Saison mit den Seahawks beendet Graham nun mit 48 Passfängen für 605 Yards und zwei Touchdowns.

Trotz seiner eher durchzogegenen Saison mit den Seattle Seahawks ist Jimmy Graham zweifellos nach wie vor einer den besten Tight Ends der Liga. Er gehört zu jenen Spielern auf dieser Position, die ihre Karriere am College einst als Basketball-Spieler begonnen hatten. Erst in seinem letzten Jahr an der University of Miami wechselte er zum Football und wurde von den Saints dann 2010 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Als Rookie kam er als Backup für Jeremy Shockey zum Einsatz. Zu Beginn des zweiten Jahres löste er diesen dann als Starter ab und machte den zweifachen Super Bowl-Sieger schnell vergessen: In fünf Saisons mit den Saints fing Graham 386 Pässe für 3'863 Yards und 51 Touchdowns. Bislang wurde Graham dreimal in die Pro Bowl gewählt.