Seit mehr als zwei Jahrzehnten ist die NFL nicht mehr mit einem Team in Los Angeles, nach New York City der wichtigste Markt der USA, vertreten. Seither wälzt die NFL immer wieder Pläne, um nach Südkalifornien zurück zu kehren, doch alle Vorhaben verliefen bislang im Sand. Doch nun rückt eine Rückkehr in die Stadt der Engel immer näher: NFL-Commissioner Roger Goodell hat vor wenigen Tagen den Fahrplan für eine mögliche Relocation offiziell festgelegt.

Erster wichtiger Termin ist der morgige 29. Dezember: Bis dann müssen die bisherigen NFL-Städte Oakland, San Diego und St. Louis, deren Teams an einem Umzug nach Los Angeles interessiert sind, bei der Liga ihre Pläne für neue Stadien einreichen. Der Grund: Die NFL-Regeln besagen, dass ein Team nur dann umziehen darf, wenn es nicht möglich ist, am bisherigen Standort zu einem valablen Stadion zu kommen. Als einziges der drei Städte hat St. Louis ein gemäss Experten mögliches Stadionkonzept auf dem Tisch: Am Ufer des Mississippi soll ein neues Stadion entstehen. Letzte Woche hat der Stadtrat von St. Louis zudem der Finanzierung mit städtischen Beiträge zugestimmt. Auch in San Diego gibt es ein Projekt, doch hier sind noch viele Fragen offen, die wohl kaum bis zur Deadline geklärt werden können. In Oakland existiert dagegen nur eine Projektskizze, aber kein spruchreifes Projekt.

Nächster Termin ist dann der 4. Januar: Bis zu diesem Zeitpunkt müssen Teams, die an einem Umzug interessiert sind, bei der NFL einen entsprechenden Antrag auf Relocation einreichen. Offiziell ist bislang einzig, dass die San Diego Chargers einen solchen Antrag einreichen werden. Aber es ist völlig klar, dass auch die Oakland Raiders, die gemeinsam mit den Chargers ein Stadion in Carson planen, sowie die St. Louis Rams, welche ein eigenes Projekt in Inglewood verfolgen, ebenfalls um Relocation nachsuchen werden.

Am 12. und 13. Januar treffen sich dann die NFL-Besitzer in Houston zu einer speziellen Tagung. Dabei soll es gemäss Insidern auch eine entsprechende Abstimmungen über die Umzugsbegehren geben. Die Hürde für einen Umzug liegt allerdings hoch: Einem solchen Ersuchen eines oder mehrerer Teams müssen 24 von 32 NFL-Besitzern zustimmen. Und gemäss Insidern scheint keiner der NFL-Besitzer aktuell die notwendige Anzahl Stimmen auf sicher zu haben bzw. jeder hat genügend Stimme, um die gegnerische Seite zu blockieren. Wie die Blockade überwunden werden könnte, ist zur Zeit völlig offen, so dass die Spekulationen nur so ins Kraut schiessen. Sie reichen von einem Zusammengehen von Rams und Chargers in Carson, über einen Umzug der Rams bei gleichzeitiger Mitfinanzierung eines neuen Stadions für die Chargers in San Diego bis zu einer Vertagung der ganzen Angelegenheit um ein Jahr. Für spannende Tage in der NFL ist also nicht nur auf dem Playoff-Feld sondern auch am Verhandlungstisch gesorgt.