REGGIE WHITE, Defensive End/Defensive Tackle, 1984-1985 Memphis Showboats (USFL), 1985-1992 Philadelphia Eagles, 1993-1998 Green Bay Packers, 2000 Carolina Panthers: Reggie White erhielt, weil er bereits in jungen Jahren auf der Kirchenkanzel zu predigen pflegte, den Übernamen «The Minister oft Defense». Und der Spitznamen passte: Er war, egal wo er spielte, nicht nur der unbestrittene Leader seines Teams, auch sein Spiel war «ministerial»: 13 Jahre in Folge wurde er in die Pro Bowl gewählt und als er 2000 von der NFL Abschied nahm, hielt er mit 198 Sacks den damals gültigen Career-Sack-Rekord.

Seine Karriere hatte Reggie White in der USFL bei den Memphis Showboats begonnen. Nach dem Ende der NFL-Konkurrenzliga wechselte er zu den Philadelphia Eagles, welche seine NFL-Rechte besassen. Sein Debut in Woche 4 der Saison 1985 hatte es in sich: White erzielte 2,5 Sacks und lenkte einen Pass für eine Interception ab, welche zum Touchdown zurückgetragen wurde. Mit 13 Sacks in 13 Spielen war er der beste Defensive Linemen seines Teams und wurde zum NFL Defensive Rookie des Jahres gewählt. 1987 und 1998 folgten dann Auszeichnungen als Defensiv-Spieler des Jahres.

Seine beste Saison in Philadelphia spielte Reggie White aber wohl 1987: Obwohl in diesem Streikjahr nur 12 Spiele gespielt wurden erzielte er 21 Sacks. Es ist die drittbeste Saisonleistung eines Defensive Linemen in der NFL-Geschichte. Und wäre der Streik nicht gewesen, White hätte den damals gültigen Season-Sack-Rekord von Mark Gastineau von 22 Sacks wohl problemlos übertroffen.

Nach acht Jahren in Philadelphia war Reggie White einer der ersten grossen Namen, der sich die neue Free Agent-Regelung zu Nutze machte, um sich ein neues Teams zu suchen. Seine Wahl, die Green Bay Packers, überraschte aber die meisten Beobachter, besassen doch die Packers zur damaligen Zeit ein notorisches Verlierer-Image. Doch die Verpflichtung von White, kombiniert mit dem Aufstieg von Quarterback Brett Favre sollte das ändern: 1996 gewannen die Packers die Super Bowl XXXI, wobei White mit drei Sacks einen neuen Super Bowl-Rekord aufstellte. Die Titelverteidigung ein Jahr später scheiterte an den Denver Broncos.

1998 gab Reggie White seinen Rücktritt bekannt, kehrte aber 2000 nochmals in die NFL, zu den Carolina Panthers zurück. Nach einer Saison beendete er aber dann seine an Auszeichnungen reiche Karriere definitiv. Die letzte, die Aufnahme in die Hall of Fame sollte er allerdings nicht mehr erleben: Reggie White verstarb am frühen Morgen des zweiten Weihnachtstages 2004 an einem massiven Herzversagen.

EHRENPLÄTZE:
Michael Dean Perry, Defensive Tackle, 1989-1994 Cleveland Browns, 1995-1997 Denver Broncos, 1997 Kansas City Chiefs
Michael Strahan, Defensive End, 1993-2007 New York Giants