Das Duell zwischen den Saints und den Falcons entschied eine Interception: Nach dem Two-Minute-Warning fing Jamarca Sanford einen Pass von Matt Ryan ab und ermöglichte den Saints so einen späten Field Goal-Versuch. Kai Forbath versenkte diesen bei auslaufender Uhr aus 30 Yards. Drew Brees passte für 323 Yards und einen Touchdown. Mit 4'870 Yards sicherte er sich zum sechstenmal die Passer-Krone. Matt Ryan kam derweil auf 334 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Julio Jones beendete die Partie mit neun Passfängen für 149 Yards und kommt so für die ganze Saison auf 1’871 Yards, die zweitbeste Leistung in der NFL-Geschichte. New Orleans Saints @ Atlanta Falcons 20:17

Die Ausgangslage war klar: Ein Sieg und die Jets wären in den Playoffs. Doch die New Yorker scheitertern ausgerechnet an ihrem ehemaligen Head Coach Rex Ryan und seinen Bills: Tyrod Taylor und Karlos Williams erliefen zwei frühe Touchdowns und diesem Rückstand hechelten die Jets die ganze Partie hinterher. Zwar konnten die Gäste die Partie den Rückstand verkleinern, doch drei Interceptions von Ryan Fitzpatrick bei den letzten drei Drives machte die Hoffnungen der Jets-Fans zunichte. Weil gleichzeitig die Steelers ihre Partie gewannen, verpassten die Jets so in der erste Saison unter ihrem neuen Head Coach Todd Bowles trotz zehn Siegen die Playoffs. New York Jets @ Buffalo Bills 17:22

Mit ihrem sechsten Sieg in acht Spielen schlossen die Lions eine Saison, die für sie sehr enttäuschend begonnen hatte, versöhnlich ab. Und retteten damit möglicherweise auch Head Coach Jim Caldwell den Kopf. Matthew Stafford passte für 298 Yards und drei Touchdowns. Calvin Johnson, von dem noch unsicher ist, ob er nächstes Jahr zu den Lions zurückkehren wird, fing zehn Pässe für 137 Yards und einen Touchdown. Mit einem 59 Yards-Field Goal stellte Matt Prater zudem einen neuen Lions-Teamrekord auf. Jay Cutler passte derweil bei den Bears für 245 Yards und zwei Touchdowns bei drei Interceptions. Running Back Matt Forte erlief 76 Yards und fing einen Touchdown. Detroit Lions @ Chicago Bears 24:20

Die Bengals kamen gegen die Ravens nur langsam aus den Startpflöcken: Zur Pause lagen die Gastgeber sogar zurück. Doch in der zweiten Halbzeit setzten sich die Bengals dann von ihrem Gegner ab. A.J. McCarron passte dabei für zwei Touchdowns zu Tyler Eifert und A.J. Green. Jeremy Hill steuerte einen Touchdown-Lauf bei. Die Ravens machten es zum Schluss aber nochmals spannend: Ryan Mallett, der auf 292 Yards kam und zwei Interceptions warf, fand kurz vor Schluss Kyle Juszczyk für den Anschluss-Touchdown. Der nötige Onside-Kick misslang den Ravens aber dann. Mit zwölf Siegen dieses Jahr haben die Bengals ihren bisherigen Teamrekord eingestellt. Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals 16:24

Mit einem Auge dürften die Steelers stets auf die Resultatetafel geschielt haben: Neben einem Sieg gegen die Browns benötigten sie auch eine Niederlage der Jets in Buffalo. Der Sieg der Steelers stand dabei nie in Frage, zumal sie nach der Pause die Browns klar dominierten. Ben Roethlisberger passte für 349 Yards und drei Touchdowns bei zwei Interceptions. Antonio Brown kam auf 187 Yards und einen Touchdown. Letztlich erledigten auch die Bills ihre Aufgabe gegen die Jets und die Steelers ziehen als letztes AFC-Team in die Playoffs ein. Dort werden sie aber möglicherweise auf DeAngelo Williams verzichten müssen, der mit einer Knöchelverletzung ausschied. Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns 28:12

Für die bereits für die Playoffs qualifizierten Redskins war die Partie gegen die Cowboys gewissermassen ein Aufwärm-Spiel. Und die Gäste zeigten sich dabei in guter Form: Kirk Cousins passte bereits im ersten Viertel für drei Touchdowns und machte dann noch vor der Pause Platz für seinen Backup Colt McCoy. Der legte seinerseits einen sehenswerten Touchdown-Pass über 71 Yards zu Rashad Ross drauf. Kellen Moore passte auf der Gegenseite für 435 Yards und drei Touchdowns bei zwei Interceptions. Zwei Touchdowns gingen zu Colt Beasley. Während die Redskins nun in die Playoffs gehen, beenden die Cowboys ihr enttäuschendes Jahr mit nur vier Siegen. Washington Redskins @ Dallas Cowboys 34:23

Mit einem lockeren Sieg sicherten sich die Texans den Titel in der AFC South und damit die Playoff-Teilnahme. Locker vor allem, weil die Defense gegen den Angriff der Jaguars viel Druck machte: Whitney Mercilus und J.J. Watt hatten 3,5 bzw. 3 Sacks gegen Blake Bortles und forcierten bzw. sicherten je einen Fumble. Die Texans-Offense hat so am Ende fast doppelt soviele Yards wie die der Jaguars. Brian Hoyer passte für 249 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Running Back Jonathan Grimes hatte dabei je einen Touchdown durch die Luft und auf dem Boden. Zum Abschluss trug dann Kareem Jackson noch eine Interception von Bortles direkt zu Punkten zurück. Jacksonville Jaguars @ Houston Texans 6:30

Die enormen Verletzungssorgen der Colts führte dazu, dass Indianapolis gegen die Titans mit zwei Quarterbacks an den Start gingen, welche vor einer Woche noch gar nicht zum Team gehörten. Doch beide spielten ordentlich: Josh Freeman passte für 149 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Und Ryan Lindley, der in Two-Minute-Situationen eingesetzt wurde, für 58 Yards und einen Touchdown. Bei den Titans hatte Zach Mettenberger keinen guten Tag: Zwar erlief er einen Touchdown, kam aber nur auf 38 Yards und eine Interception. Und so kam auch noch Alex Tanney zu seinem allerersten Einsatz in der NFL und passte für 99 Yards und einen Touchdown. Tennessee Titans @ Indianapolis Colts 24:30

Einen bösen Ausrutscher leisteten sich die Patriots in Miami: Sie mussten gegen die Dolphins eine Niederlage einstecken und verspielten so das Heimrecht in der AFC. Tom Brady stand dabei unter grossem Druck der Dolphins-Passrusher, so dass Head Coach Bill Belichick im letzten Viertel entschied, kein Risiko einzugehen und trotz Rückstand Backup Jimmy Garoppolo einwechselte. Brady beendete den Tag mit nur 134 Yards. Sein Gegenüber Ryan Tannehill passte für 350 Yards und zwei Touchdowns. Rookie DeVante Parker kam dabei auf 106 Yards und einen Touchdown. Bei den Patriots erzielte Oldie Steven Jackson seinen ersten Touchdown in dieser Saison. New England Patriots @ Miami Dolphins 10:20

Vor dem Spiel erregte in New York vor allem die Anwesenheit der Grossfamilie von Tom Coughlin für Aufsehen. Was ein klares Zeichen dafür war, was am Montag dann auch eintrat: Coughlin nahm als Giants-Head Coach seinen Hut. Der zweifache Super Bowl-Sieger muss mit einer Niederlage abtreten: In einer unterhaltsamen Partie hatten die Eagles am Ende das bessere Ende für sich. Dabei hatte DeMarco Murray einen sehenswerten 54 Yards-Tochdown-Lauf. Spektakulär war auch Walter Thurmonds Fumble-Return-Touchdown über 83 Yards. Eli Manning passte bei den Giants für 302 Yards und zwei Touchdowns, Rashard Jennigs erlief 170 Yards und einen Touchdown. Philadelphia Eagles @ New York Giants 35:30

In der Vorwoche stampften die Cardinals die Packers in den Boden und galten als das heisseste Playoff-Team in der NFC. Am Sonntag aber gerieten sie selber gegen die Seahawks gehörig unter die Räder. Russell Wilson passte für 197 Yards und drei Touchdowns, Christine Michael steuerte 102 Rushing-Yards bei. Carson Palmer hatte bei den Cardinals keinen guten Tag: Zwar fand er Larry Fitzgerald für einen Touchdown, hatte aber auch eine Interception und brachte nur die Hälfte der Pässe ins Ziel. Head Coach Bruce Arians wollte offenbar für die Playoffs kein Risiko eingehen und wechselte nach der Pause Backup Drew Stanton ein, der dann allerdings zwei Interceptions warf. Seattle Seahawks @ Arizona Cardinals 36:6

Mit einem diskussionslosen Sieg gegen die Buccaneers sicherten sich die Panthers das Heimrecht in der NFC. Und somit bleibt die Niederlage gegen die Falcons in der Vorwoche der einzige Ausrutscher für Carolina in dieser Saison. Cam Newton passte für zwei Touchdowns und erlief einen zu Fuss. Mit dem 43. Rushing-Touchdown seiner Karriere stellte er damit den Quarterback-Rekord von Steve Young ein. Mit dem Unterschied allerdings, dass Young für seine 43 Touchdowns 15 Saisons benötigte, Newton hat dies in fünf geschafft. Bei den Bucs beendete Jameis Winston seine Rookie-Saison mit 4’042 Yards, die drittbeste Leistung für einen Rookie in der NFL-Geschichte. Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons 10:38

Das Heimrecht in der AFC geht an die Denver Broncos. Dies dank der Niederlage der Patriots und dank ihres Backup-Quarterbacks: Brock Osweiler zeigte keine gute Leistung und hatte zwei Interceptions und einen verlorenen Fumble, so dass Head Coach Gary Kubiak im dritten Viertel bei einem Rückstand von 7:13 Punkten Peyton Manning ins Spiel brachte. Und dieser führte die Broncos bei drei aufeinanderfolgenden Drives zu Punkten und zum Sieg. Ronnie Hillman und C.J. Anderson erliefen dabei zusammen 212 Yards und zwei Touchdowns. Bei den Chargers passte Philip Rivers für 228 Yards und zwei Touchdowns, je einen zu Antonio Gates und zu Tyrell Williams. San Diego Chargers @ Denver Broncos 20:27

Die Chiefs kamen im letzten Spiel der Regular Season zum zehnten Sieg in Folge. Dabei machte ihre Defense grossen Druck auf Derek Carr: Der Raiders-Quarterback musste sechs Sacks einstecken. Aber die Chiefs machten sich mit eigenen Fehlern das Leben selber schwer und mussten bis zuletzt für diesen Sieg kämpfen. Alex Smith passte für 156 Yards und zwei Touchdowns, warf aber auch zwei Interceptions. Eine davon trug David Amerson direkt zu Punkten zurück. Die Chiefs punkteten dafür mit den Special Teams: D.J. Alexander blockte einen Punt durch die Raiders-Endzone, was in einem Safety resultierte. Ein letzter Sack gegen Carr sicherte dann den Chiefs den Sieg. Oakland Raiders @ Kansas City Chiefs 17:23

Im letzten Overtime-Game der Regular Season sicherten sich die 49ers den Sieg gegen die Rams. Und das auf dramatische Art und Weise: Die Rams hatten als erstes die Chance und marchierten übers ganze Feld. Doch der Field Goal-Versuch von Greg Zuerlein wurde durch die 49ers geblockt. Beim anschliessenden Drive der 49ers machte dann Phil Dawson aus 23 Yards den Sieg klar. Zuvor war die Partie unterhaltsam, wenn auch nicht besonders hochstehend. Case Keenum passte für 231 Yards, Blaine Gabbert für 354 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Es war die vorletzte Saison-Partie im Levi’s Stadium in Santa Clara. Die letzte ist dann Super Bowl L im Februar. St. Louis Rams @ San Francisco 49ers 16:19 (OT)

In der Sunday Night-Partie ging es im Direktduell zwischen den Vikings und den Packers um die Krone in der NFC North. Dabei sicherte die Defense der Vikings den Gästen den Sieg: Captain Munnerlyn trug einen Fumble von Aaron Rodgers 55 Yards zum Touchdown zurück. Und kurz vor Schluss fing Xavier Rhodes in der eigenen Endzone einen Pass von Aaron Rodgers ab und sicherte seinem Team so den knappen Sieg. Rodgers passte für total 291 Yards und hatte einen Touchdown zu Richard Rodgers. Der Offense-Output der Vikings war eher bescheiden: Adrian Peterson erlief nur 67 Yards, sicherte sich aber mit 1'485 Yards zum drittenmal den Rushing-Titel. Minnesota Vikings @ Green Bay Packers 20:13