Ende Oktober 2015 hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 108 Finalisten für die diesjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt wurde die Liste im November 2015 auf 25 Namen reduziert, jetzt auf 15. Zu diesen 15 Finalisten der jüngeren Zeit stossen mit Ken Stabler und Dick Stanfel zwei vom Senior Committee nomierte Spieler, die ihre Karrieren vor mehr als 30 Jahren absolviert haben und mit dem ehemaligen 49ers-Besitzer Eddie DeBartolo ein vom Contributor Committee Nominierter aus dem Kreise der Besitzer, Manager und anderen Personen, welche sich in irgendeiner Form um die NFL verdient gemacht haben.

Der letzte Schritt des Wahlprozesses findet am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 6. Februar 2016. An diesem Tag werden die 46 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in San Francisco, aus dem Kreis der letzten 18 Nominierten maximal acht Personen auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2015 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Elektoren (37 von 46 Stimmen). Die Gewählten werden wie üblich am gleichen Abend im Rahmen der grossen Gala «NFL Honors», an welcher die jährlichen Awards an Spieler und Coaches verliehen werden, präsentiert. Die formelle Aufnahme findet dann Anfang August 2016 in Canton statt.

Angesichts der Qualität der 15 Finalisten modernerer Zeit besteht wohl kaum ein Zweifel, dass auch die diesjährige Klasse das Maximum von fünf Personen aus dieser Kategorien ausschöpfen wird. Offen ist allerdings, wer dazugehören wird. Ohne jeden Zweifel gesetzt ist Quarterback Brett Favre: Er war bis zu dieser Saison der Passing-Yards-Rekordhalter der NFL-Geschichte und gehört zu den prägendsten Gesichtern der NFL in den letzten beiden Jahrzehnten. Gute Chancen werden im allgemeinen auch Head Coach Tony Dungy, Kevin Greene, der den NFL-Karriere-Rekord für die meisten Sacks durch einen Linebacker hält, Tackle Orlando Pace, Quarterback Kurt Warner und den beiden Receivers Marvin Harrison und Terrell Owens eingeräumt. Aber auch Head Coach Don Coryell, der als Miterfinder des modernen Passspiels gilt, und Running Back Terrell Davis, dessen Karriere wegen Verletzungen im Vergleich zu anderen eher kurz war, könnten diesmal den Sprung schaffen. Aber wie erwähnt: Es gibt total nur fünf Plätze – für Spannung ist also gesorgt.

Betreffend den gesondert zur Abstimmung stehenden Kandidaten: Hier werden Raiders-Quarterback Ken Stabler und 49ers-Besitzer Eddie DeBartolo gute Chancen auf eine Wahl eingeräumt: Beide gehörten in ihren Funktionen zu den dominierenden Figuren ihrer Zeit. Offen erscheint hingegen eine Wahl von Dick Stanfel: Der Guard ist durch das Senior Committe bereits zum drittenmal nominiert, verpasste aber sowohl 1993 als auch 2012 die Wahl in die Hall of Fame.

Die Halbfinalisten

Morten Andersen – Kicker – Michigan State – 1982-1994 New Orleans Saints, 1995-2000 Atlanta Falcons, 2001 New York Giants, 2002-2003 Kansas City Chiefs, 2004 Minnesota Vikings, 2006-2007 Atlanta Falcons
Steve Atwater – Safety – Arkansas – 1989-1998 Denver Broncos, 1999 New York Jets
Don Coryell – Head Coach – Washington – 1973-1977 St. Louis Cardinals, 1978-1986 San Diego Chargers
Terrell Davis – Running Back – Long Beach State, Georgia – 1995-2001 Denver Broncos
Tony Dungy – Head Coach – Minnesota – 1996-2001 Tampa Bay Buccaneers, 2002-2008 Indianapolis Colts
Alan Faneca – Guard – Louisiana State – 1998-2007 Pittsburgh Steelers, 2008-2009 New York Jets, 2010 Arizona Cardinals
Brett Favre – Quarterback – Southern Mississippi – 1991 Atlanta Falcons, 1992-2007 Green Bay Packers, 2008 New York Jets, 2009-2010 Minnesota Vikings
Kevin Greene – Linebacker/Defensive End – Auburn – 1985-1993 Los Angeles Rams, 1994-1995 Pittsburgh Steelers, 1996 Carolina Panthers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-1999 Carolina Panthers
Marvin Harrison – Wide Receiver – Syracuse – 1996-2008 Indianapolis Colts
Joe Jacoby – Tackle – Louisville – 1981-1993 Washington Redskins
Edgerrin James – Running Back – Miami (FL) – 1999-2005 Indianapolis Colts, 2006-2008 Arzona Cardinals, 2009 Seattle Seahawks
John Lynch – Safety – Stanford – 1993-2003 Tampa Bay Buccaneers, 2004-2007 Denver Broncos
Terrell Owens – Wide Receiver – Tennessee-Chattanooga – 1996-2003 San Francisco 49ers, 2004-2005 Philadelphia Eagles, 2006-2008 Dallas Cowboys, 2009 Buffalo Bills, 2010 Cincinnati Bengals
Orlando Pace – Tackle – Ohio State – 1997-2008 St. Louis Rams, 2009 Chicago Bears
Kurt Warner – Quarterback – Northern Iowa – 1998-2003 St. Louis Rams, 2004 New York Giants, 2005-2009 Arizona Cardinals

Nominiert durch das Senior Committee
Ken Stabler – Quarterback – Alabama – 1970-1979 Oakland Raiders, 1980-1981 Houston Oilers, 1982-1984 New Orleans Saints
Dick Stanfel – Guard – San Francisco – 1952-1955 Detroit Lions, 1956-1958 Washington Redskins

Nominiert durch das Contributer Committee
Eddie DeBartolo – Besitzer – Notre Dame – 1977-2000 San Francisco 49ers