Die Tagung der NFL-Besitzer in Houston zum Thema Relocation war mit Spannung erwartet worden: Würden es die 32 Besitzer schaffen, sich bezüglich Los Angeles zu einigen? Wieviele und welche Teams dürfen nach Südkalifornien ziehen? Welches Stadion kann gebaut werden? Das Resultat der stundenlangen Beratungen: Die St. Louis Rams spielen ab kommender Saison in Los Angeles. Vorläufig im Memorial Coliseum, bis 2019 das von Rams-Besitzer Stan Kroenke geplanten Stadion in Inglewood, einem Vorort der südkalifornischen Metropole, bezugsbereit ist. Für das Recht für den Umzug zahlen die alt-neuen Los Angeles Rams – sie hatten die Stadt Anfang 1995 in Richtung St. Louis verlassen – eine «Gebühr» von 550 Millionen Dollar.

Noch offen ist, ob ein zweites Team nach Los Angels ziehen wird. Die San Diego Chargers, welche mit ihrem gemeinsam mit den Oakland Raiders entwickelten Stadionprojekt unterlagen, haben die Option innert eines Jahres zu entschieden, ebenfalls nach Los Angeles zu ziehen und sich das Stadion in Inglewood mit den Rams teilen wollen. Wollen sie bereits 2016 in Los Angeles spielen, müssen sie sich bis zum Beginn des neuen Liga-Jahres am 9. März entscheiden. Egal ob 2016 oder 2017: Nehmen sie diese Opton nicht wahr, öffnet sich dann für die Oakland Raiders ein entsprechendes Fenster mit ebenfalls einer einjährigen Option.

«Relocation ist immer ein schmerzhafter Prozess», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell an einer Medienkonferenz vor den versammelten Medien. «Es ist schmerzhaft, für die Städte, für die Fans, auch für die Liga und ihre Teams. Aber ich bin überzeugt, wir haben einen guten Entscheid getroffen.» Rams-Besitzer Stan Kroenke zeigte sich über den Entscheid natürlich glücklich: «Ich verstehe die Gefühle, gerade der Fans in St. Louis. Man stösst nicht gerne Leute vor den Kopf, aber wir mussten diese Optionen ins Auge fassen, zum Wohle unseres Teams.»

Weniger glücklich zeigten sich verständlicherweise Chargers-Präsident Dean Spanos und Raiders-Besitzer Mark Davis, welche mit ihrem Projekt eines Stadions in Carson unterlagen. Beide liessen offen, wie es mit ihrem Franchises nun weitergehen wird. «Wir werden nun alle Optionen prüfen», erklärte Spanos. Auf die Frage, ob er eine Partnerschaft mit Kroenke in Inglewood für wahrscheinlich halte, liess er unbeantwortet. Dass sowohl Spanos wie Davis mit dem siegreichen Rams-Besitzer nicht auf besonders gutem Fuss stehen, zeigt die Tatsache, dass sie während Kroenke vor den Medien sprach, den Saal verliessen.

Der Entscheid der NFL-Besitzer kommt in dieser Form überraschend: Zu Beginn der Tagung war durchgedrungen, dass das aus sechs Besitzern bestehende, federführende Relocation Committee mit 5:1 Stimmen dem Projekt in Carson den Vorzug gegeben hat. Doch in einer ersten Abstimmung im Kreise aller NFL-Besitzer erhielt das Projekt dann nur gerade 12 Stimmen, das Projekt von Stan Kroenke hingegen 20 Stimmen, nur vier unter dem benötigten Dreiviertel-Mehr. Ab da war klar, dass die Rams und Inglewood das Rennen machen würden. Das letztlich ausgearbeitete Resultat – sofortiger Umzug der Rams, Einjahres-Optionen für die Chargers und Raiders – wurde schliesslich von den Besitzern mit 30:2 Stimmen genehmigt.