Während der Woche war unklar geblieben, ob Tight End Rob Gronkowski und Julian Edelman für die Patriots würden spielen können. Sie konnten: Gleich beim ersten Drive fand Tom Brady mehrmals Edelman und schloss ihn mit einem Touchdown-Pass zu Gronkowski ab. Im zweiten Viertel machte Brady mit einem Quarterback-Sneak einen weiteren Touchdown. Die Chiefs bewegten den Ball aber ebenfalls gut übers Feld, mussten sich aber mit zwei Field Goals zufriedengeben. Nach der Pause hatten sie die Chance, die Partie wieder auszugleichen, doch Knile Davis fumbelte den Ball und gleich im Gegenzug fand Brady Gronkowski für dessen achten Touchdown in einer Playoff-Partie – ein neuer NFL-Rekord für Tight Ends. Die Chiefs zeigten sich aber nicht geschockt und machten gleich im Anschluss mit einem Touchdown-Pass von Alex Smith zu Albert Wilson die Partie wieder spannend. Zwei Field Goals von Stephen Gostowski brachte die Gastgeber mit zwei Touchdowns in Front. Einen konnten die Chiefs dank eines Touchdowns-Laufs von Charcandrick West kurz vor Schluss noch aufholen. Sie brauchten dabei aber viel Zeit, so dass ein Onside-Kick nötig wurde, den die Patriots eroberten und damit die Partie entschieden. Tom Brady passte für 302 Yards und zwei Touchdowns zu Rob Gronkowski, Julian Edelman kam auf 100 Receiving-Yards. Kansas City Chiefs @ New England Patriots 20:27

Was für ein wildes Ende in Arizona: Die Packers und die Cardinals waren sich in der Partie absolut ebenbürtig: Zur Pause führten die Cardinals dank eines Touchdown-Passes von Carson Palmer zu Michael Floyd mit 7:6 Punkten, nach drei Vierteln die Packers dank eines Touchdown-Passes von Aaron Rodgers zum selten genutzten Jeff Janis mit 13:10 Punkten. Im letzten Viertel überschlugen sich dann die Ereignisse: Zuerst holten sich die Cardinals mit viel Glück die Führung zurück: Palmer suchte mit einem Pass Larry Fitzgerald, doch der Ball wurde in die Luft geschlagen, aber von Michael Floyd in der Packers-Endzone gefangen. Nachdem es den Cardinals nicht gelungen war, den Rest der Zeit von der Uhr zu nehmen, erhielten die Packers nochmals eine Chance. Und mit auslaufender Uhr fand Rodgers mit einem Hail-Mary-Pass über 41 Yards erneut Janis für den Ausgleich. Die Partie ging in die Overtime. Die Cardinals erhielten als erstes den Ball und Palmer fand beim ersten Spielzug unter starkem Druck Fitzgerald, der erst nach 75 Yards an der 5 Yards-Linie der Packers gestoppt werden konnte. Zwei Spielzüge später spielte Palmer einen Shovel-Pass auf Fitzgerald, der den siegbringenden Touchdown machte. Palmer passte für 349 Yards und drei Touchdowns bei zwei Interceptions, Larry Fitzgerald kam auf 176 Yards. Green Bay Packers @ Arizona Cadinals 20:26 (OT)

Zum Schluss lag nur ein Touchdown zwischen den Panthers und den Seahawks, dennoch war die Partie nicht wirklich spannend. Die Panthers legten nämlich los wie die Feuerwehr: Jonathan Stewart machte mit seinem ersten Lauf gleich 59 Yards gut und schloss den ersten Drive der Panthers wenig später mit einem Touchdown-Lauf ab. Kurz darauf fing Luke Kuechly einen Pass von Russell Wilson ab und trug ihn direkt zum Touchdown zurück. Der Panthers-Angriff war in der Folge nicht zu stoppen: Nach zwei weiteren Touchdowns und einem Field Goal lagen die Panthers zur Pause mit 31:0 Punkten vorne. Im Hinterkopf dürften die Spieler des Gastgebers das Gefühl gehabt haben, dass die Partie bereits entschieden ist, mit der Folge, dass sich plötzlich Fehler und Unkonzentriertheiten einschlichen. Und so kämpften sich die Seahawks zurück ins Spiel: Russell Wilson fand zweimal Jermaine Kearse und einmal Tyler Lockett mit Touchdown-Pässen. Und 80 Sekunden vor Schluss brachte Steven Hauschka die Gäste mit einem Field Goal bis auf einen Touchdown an die Panthers heran. Doch der anschliessende Onside-Kick gelang nicht und die Panthers retteten sich so über die Zeit. Russell Wilson passte für die Seahawks für 366 Yards und drei Touchdowns bei zwei Interceptions, Jonathan Stewart erlief 106 Yards und zwei Touchdowns. Seattle Seahawks @ Carolina Panthers 31:24

Mit einem späten Touchdown-Drive konnten die Broncos eine ausgeglichene Partie mit den Steelers für sich entscheiden: Mit einem Drive von 13 Spielzügen führte Peyton Manning sein Team übers Spielfeld, C.J. Anderson erzielte zum Schluss aus einem Yard den letztlich siegbringenden Touchdown. Manning, der zu seinem ersten Start seit Mitte November kam, zeigte sich von seiner Verletzung gut erholt, und passte für 222 Yards, wobei seine Receivers sich in dieser Partie nicht immer als besonders fangsicher erwiesen. Auch sein Gegenüber Ben Roethlisberger zeigte sich durch seine Schulterverletzung wenig beeinträchtigt: Big Ben passte für 339 Yards. Allerdings musste der Steelers-Quarterback auf seine Lieblingsanspielstation verzichten: Antonio Brown fiel wegen seiner in der Vorwoche erlittenen Gehirnerschütterung aus. In die Lücke sprang Martavis Bryant, der neun Pässe für 154 Yards fing. Zudem erzielte er mit einem schönen Endaround einen 40 Yards-Raumgewinn. Damit bereitete er den 1 Yard-Lauf von Fitzgerald Toussaint vor. Toussaint hatte im letzten Viertel allerdings auch einen Fumble, der den siegbringenden Touchdown-Drive der Broncos ermöglichte. Einiges zu tun hatten in dieser Partie auch die beiden Kickers: Brandon McManus verwandelte für die Broncos fünf Field Goals, Chris Boswell für die Steelers deren drei. Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos 16:23