Noch ist die Saison 2015 für die Denver Broncos nicht zu Ende, noch gibt es ein Spiel zu spielen. Dennoch richtet sich der Blick des Managements bereits nach vorne und da zeigt sich, dass die Offseason für das Team aus den Rocky Mountains nicht einfach werden wir. Die Kontrakte von gleich mehreren wichtigen Defense-Spielern läuft im März aus, so etwas die Verträge der Defensiv Linemen Antonio Smith, Malik Jackson und Derek Wolfe, oder der Linebacker Danny Trevathan und Von Miller oder von Safety David Bruton. Einer dieser Spieler können die Broncos zwar mittels Franchise-Tag weiterhin an sich binden – am ehesten wohl Von Miller –, bei den übrigen müssen sie sich aber entschieden, wen sie halten wollen und wieviel ihnen das wert ist.

Mit einem der genannten Spieler haben sich die Broncos nun bereits geeinigt: Derek Wolfe erhält vom Team einen neuen Vierjahres-Vertrag, der ihm bis zu 36,7 Millionen Dollar einbringen kann, 17,5 Millionen davon sind garantiert. «Derek hat sich zu einem der besten Defensive Linemen in der NFL gemausert», erklärte Broncos-General Manager John Elway in einem Statement für die Medien. «Er ist ein variabel einsetzbarer Spieler, der sowohl gegen den Pass wie auch gegen den Lauf sehr gut ist. Und solche Spieler wollen und brauchen wir für unser Team.»

Auch Derek Wolfe zeigte sich erfreut über den neuen Vertrag: «Ich hatte nie das Bedürfnis, aus Denver wegzugehen. Die Broncos sind eine Top-Organisation und wir werden auch in den kommenden Jahren viel Erfolg haben. Deshalb bin ich sehr froh und glücklich, dass ich auch in Zukunft für dieses Team spielen kann. Ich werde alles geben, was ich habe, und meinen Beitrag zum Erfolg unserer Mannschaft leisten.»

Die Denver Broncos hatten Derek Wolfe 2012 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Und der Spieler von der University of Cincinnati zeigte in seiner Rookie-Saison sein Talent, lief in allen Spielen als Starter auf und erzielte dabei 40 Tackles und sechs Sacks. Doch in den folgenden beiden Jahren konnte er dann nicht mehr an seine gute Rookie-Saison anschliessen, wozu aber auch Verletzungen und Krankheiten beitrugen. So zog er sich in der Preseason 2013 eine Wirbelsäulen-Verletzung zu, welche ihn lange behinderte. Und wegen einer Lebensmittelvergiftung verlor er wenig später fast zehn Kilogramm und viel Muskelkraft. Letztere wollte er dann möglichst schnell wieder zurückgewinnen und half mit leistungssteigernden Präparaten nach und wurde prompt erwischt: Vier Spielsperren waren die Folge, die er zu Beginn der jüngsten Saison absitzen musste. Nach seiner Rückkehr spielte er dann aber endlich wieder so gut, wie in seiner Rookie-Saison und erzielte 49 Tackles und 5,5 Sacks. Und die Broncos zählen darauf, dass es nun genau so weitergeht.