Die Enttäuschung war Chargers-Chairman Dean Spanos ins Gesicht geschrieben, als die NFL-Besitzer Mitte Januar bei ihrem Treffen in Houston nicht seinem Stadion-Projekt in Carson, sondern demjenigen von Rams-Besitzer Stan Kroenke in Inglewood den Zuschlag für Los Angeles gaben. Er werde, so Spanos, ein paar Tage brauchen, um nun alle Optionen zu prüfen und herauszufinden, was das Beste für sein Team sei.

Zwei Wochen später ist die Marschroute für die Chargers klar, zumindest was die nächste Saison betrifft: «Ich habe heute entschieden, dass die Chargers für die Saison 2016 in San Diego bleiben werden», liess Spanos in eine Schreiben am Freitagabend verlauten. «Und ich hoffe, dass wir allenfalls sogar noch länger bleiben, falls wir das Stadionproblem hier in San Diego lösen können.» Er sei im Kontakt mit Bürgermeister Kevin Faulconer und Stadtkämmerer Ron Roberts und man werde gemeinsam nach einer Lösung suchen, die es den Chagers erlauben würde, in San Diego zu bleiben. Falls das aber nicht klappt, das hat Spanos gleichzeitig auch deutlich gemacht, werden die Chargers im Frühling 2017 nach Los Angeles ziehen, denn inzwischen hat er sich mit Rams-Besitzer Stan Kroenke geeinigt, zu welchen Konditionen, die Chargers als zweites Team im Stadion in Inglewood spielen können. Auch die Pläne für ein neues Trainingszentrum in Santa Ana, im nahen Orange County, liegen fixfertig auf dem Tisch.

San Diegos Bürgermeister Kevin Faulconer zeigte sich erfreut: «Wir sind sehr glücklich, dass sich Dean Spano für 2016 zu San Diego bekennt. Und wir sehen den Gespräch mit ihm mit Interesse und Freude entgegen. Wir haben jedes Interesse daran, eine Lösung zu finden, welche für die Stadt San Diego tragbar ist und die den Wünschen und Bedürfnissen der Chargers Rechnung trägt.» Und auch die NFL verspricht Unterstützung für die kommenden Verhandlungen: «Wir werden helfen, wo wir können, um den Chargers eine Zukunft in San Diego zu ermöglichen», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell in einem Statement.

Die San Diego Chargers versuchen bereits seit mehr als 15 Jahren das völlig veraltete Qualcomm Stadium zu ersetzen. Bislang scheiterten die Pläne einerseits an unterschiedlichen Vorstellungen bezüglich dem Standort: Die Stadt präferiert den bisherigen Standort in Mission Valley, während die Chargers einen zentrumsnäheren Standort beim Convention Center befürworten. Andererseits spielten aber immer auch die Finanzen eine grosse Rolle: San Diego ist wie viele amerikanische Städte klamm bei Kasse und auch die Besitzerfamilie Spanos gehört nicht unbedingt zu den Krösussen unter den NFL-Besitzern. Hilfreich ist hier sicherlich, dass die NFL bei ihrem Entscheid in Houston sowohl den Chargers als auch den Raiders für den Fall eines Umzugsverzichts zu den üblichen rund 200 Millionen Dollar, die die Liga aus einem Fonds an den Bau neuer Stadien beiträgt, zusätzliche 100 Millionen Dollar in Aussicht gestellt hat. Die Hoffnungen in Südkalifornien, dass die Chargers doch in ihrer bisherigen Heimat bleiben, sind aktuelle so gross wie schon lange nicht mehr.