Der Titel des wertvollsten Spielers während einer Saison wird seit 1957 von der Nachrichtenagentur AP vergeben und ist neben einem Super Bowl-Sieg der prestigeträchtigste Titel für einen NFL-Spieler. Dieses Jahr galt Panthers-Quarterback Cam Newton bei den Experten als überwältigender Favorit. Und sie sollten sich nicht täuschen: Newton gewann die Wahl deutlich und erhielt 48 von 50 Stimmen. Je eine Stimme ging an Patriots-Quarterback Tom Brady sowie Cardinals-Quarterback Carson Palmer.

Die Auszeichnung für Cam Newton ist mehr als verdient: In der abgelaufenen Saison waren er und seine Carolina Panthers auf dem Spielfeld fast nicht zu stoppen. Newton passte dabei für 3'837 Yards und 35 Touchdowns bei nur zehn Interceptions, dazu erlief er 636 Yards und zehn Touchdowns. Und die Panthers, die vor der Saison nicht zum engsten Kreis der Super Bowl-Kandidaten gehörten, stürmten durch die Regular Season und mussten sich dabei in 16 Spielen nur einmal geschlagen geben. Cam Newton ist der zweite afroamerikanische Quarterback, der den MVP-Titel gewinnen konnte und der erste, der die Auszeichnung alleine gewinnt: 2003 hatte sich Steve McNair den Titel mit Peyton Manning teilen müssen.

In vielen Fällen gewinnt der MVP auch den Titel des Offensive Players des Jahres. Dieses Jahr war diesbezüglich keine Ausnahme: Cam Newton gewann mit 18 Stimmen auch diese Auszeichnung, am nächsten kam ihm dabei Steelers-Receiver Antonio Brown mit zehn Stimmen. J.J. Watt verteidigte derweil seine letztjährige Auszeichnung als Defensive Player des Jahres und erhielt dabei 37 von 50 Stimmen. Rams-Defensive Tackle Aaron Donald und Panthers-Linebacker Luke Kuechly wurden mit sieben bzw. vier Stimmen deutlich distanziert. Watt war auch dieses Jahr im Passrush überragend und mit 17,5 Sacks bester Quarterback-Jäger der Liga. Es ist bereits Watts dritte Auszeichnung als bester Verteidiger der Liga, das bei nur fünf Saisons in der NFL.

Gespannt war man auf die Wahl der beiden Rookie-Awards, kamen dafür insbesondere in der Offense verschiedene Spieler in Frage. Es setzte sich am Ende Rams-Running Back Todd Gurley durch, der mit 1'106 Rushing-Yards in der abgelaufenen Saison der drittbeste Running Back war. Bucs-Quarterback Jameis Winston erhielt derweil 17 Stimmen. Klarer war die Entscheidung beim besten Rookie-Verteidiger: Hier gewann Chiefs-Cornerback Marcus Peters mit 45 von 50 Stimmen, vor Bills-Cornerback Ronald Darby mit vier Stimmen. Peters hat sich bereits in seiner ersten Saison als einer der besten Cornerbacks etabliert und war gemeinsam mit Bengals-Safety Reggie Nelson mit acht Interceptions der beste Ballhawk der Liga.

Auch Wahl des Comeback-Players des Jahres war eine klare Sache: Chiefs-Safety Eric Berry erhielt die Auszeichnung mit 38 Stimmen vor Cardinals-Quarterback Carson Palmer und Vikings-Running Back Adrian Peterson mit sechs bzw. vier Stimmen. Bei Berry war im November 2014 eine Krebserkrankung festgestellt worden, was den Safety zu einer Pause zwang. Dank Therapie konnte die Krankheit inzwischen besiegt werden und Berry lief in 15 Spielen der abgelaufenen Saison als Starter auf und erhielt Ende Jahr seine vierte Pro Bowl-Berufung.

Bleibt noch die Auszeichnung als Coach des Jahres. Hier wechseln sich seit 2012 Carolina-Head Coach Ron Rivera und Cardinals-Head Coach Bruce Arians ab. Diesmal war die Reihe wieder an Ron Rivera: Er gewann die Wahl mit 36,5 von 50 Stimmen. Chiefs-Head Coach Andy Reid kam auf sechs Stimmen, während Texans-Head Coach Bill O’Brien und Vikings-Head Coach Mike Zimmer je zwei Stimmen erhielten. Super Bowl-Kontrahent Gary Kubiak von den Denver Broncos musste sich derweil mit 1,5 Stimmen zufrieden geben. Arians sowie Patriots-Head Coach Bill Belichick erhielten je eine Stimme.