Es gibt Trades, mit denen rechnet niemand. Und wenn es um den besten Passrusher eines Teams geht, umso weniger. Doch genau einen solchen Trade einzufädeln ist letzte Woche den Arizona Cardinals gelungen: Sie holen Chandler Jones von den New England Patriots. Der Trade hat allerdings seinen Preis: Die Cardinals geben im Gegenzug Guard Jonathan Cooper und einen Zweitrunden-Draft-Pick nach Boston ab.

«Wir erachten diesen Preis als absolut fair», erklärte Cardinals-General Manager Steve Keim an einer Medienkonferenz in Glendale, Arizona. «Den Passrush zu stärken war eine unserer Top-Prioritäten diese Offseason und mit Chandler konnten wir nun auch einen Top-Passrusher nach Arizona holen.» Chandler Jones derweil zeigte sich über den Trade ebenfalls sehr zufrieden: «Ich hatte eine grossartige Zeit in New England und mit einem Super Bowl-Sieg auch eine erfolgreiche. Dafür bin ich den Patriots eweig dankbar. Aber nun bin ich ein Cardinal und will alles dafür tun, dass wir auch mit diesem Team erfolgreich sein werden.»

Die New England Patriots hatten den Defensive End von der Syracuse University 2012 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits in seinem allerersten Spiel als Rookie provozierte er gegen Titans-Quarterback Jake Locker einen Fumble, der von einem Teamkollegen zum Touchdown zurückgetragen wurde. Er beendete seine Rookie-Saison mit sechs Sacks. Total hat Jones in 55 Spielen für die Patriots 36 Sacks erzielt, zehn Fumbles forciert und dabei zwei Touchdowns erzielt. Mit dem Team gewann er 2014 die Super Bowl XLIX und letzte Saison wurde er zum erstenmal in die Pro Bowl berufen. Sein Vertrag, der nun von den Patriots an die Cardinals übergegangen ist, läuft noch ein Jahr und die Cardinals hoffen natürlich, diesen so bald als möglich verlängern zu können.

Für Chandler Jones geben die Arizona Cardinals Guard Jonathan Cooper sowie einen Zweitrunden-Pick im kommenden Draft ab. Für die Patriots dürfte vor allem letzterer grossen Wert haben: Wegen «Deflationgate» haben sie ihren diesjährigen Erstrunden-Draft-Pick verloren und da ist ein zweiter Zweitrunden-Pick viel Wert, zumal im Verbund mit anderen Picks so allenfalls auch ein Trade zurück in die erste Runde möglich ist. Aber auch Cooper ist für die letztes Jahr stark verletzungsgeplagte Offensive Line der Patriots sicherlich eine Verstärkung.

Die Cardinals wiederum haben die von Jonathan Cooper hinterlassene Lücke auf der Guard-Position bereits geschlossen: Sie haben sich mit Evan Mathis auf einen Einjahres-Vertrag über sechs Millionen Dollar geeinigt. Der erfahren Veteran hatte seine Karriere 2005 als Drittrunden-Pick der Carolina Panthers begonnen. Danach stand der Absolvent von der University of Alabama auch bei den Miami Dolphins, den Cincinnati Bengals und den Philadelphia Eagles unter Vertrag. Während seiner Zeit in Philadelphia wurde er zweimal in die Pro Bowl gewählt. Letztes Jahr spielte er schliesslich für die Denver Broncos und gewann mit dem Team Anfang Februar die Super Bowl L.